זה היה הרבה מעבר ליום פתיחה מוצלח. נבחרת הג’ודו של ישראל סיפקה רגע נדיר בגרנד סלאם טביליסי, כזה שמזקקים ממנו כותרת אחת ברורה: היסטוריה. עם ארבע מדליות, שני רגעים חסרי תקדים ושיא גיל כפול שנשבר משני הכיוונים.
כבר ביום הראשון לתחרות, ישראל התמקמה בפסגת טבלת המדליות עם מאזן מרשים של שתיים מזהב, אחת מכסף ואחת מארד, מה שהציב רף גבוה להמשך סוף השבוע.
הרגע המכונן ביותר הגיע בקטגוריית המשקל עד 57 ק”ג, שם נרשם לראשונה בהיסטוריה של הסבב גמר ישראלי פנימי. תמנע נלסון לוי פגשה על המזרן את ענבל שמש, כאשר נלסון לוי הצליחה לנצח ולזכות בזהב. מעבר לניצחון עצמו, היא רשמה הישג נוסף כשהפכה לישראלית המבוגרת ביותר שזוכה בזהב בסבב, בגיל 31. שמש, מצדה, הסתפקה בכסף אך יכולה לצאת מעודדת, במיוחד כשמדובר במדליה ראשונה בקטגוריית המשקל החדשה שלה.
אם נלסון לוי ייצגה ניסיון ובשלות, הרי שיצחק אשפיז הביא איתו את הצד השני של הסקאלה. בגיל 18 בלבד, אשפיז הדהים את התחרות במשקל עד 60 ק”ג, זכה בזהב והפך לישראלי הצעיר ביותר אי פעם שעושה זאת בגרנד סלאם.
מדובר בפריצה מרשימה במיוחד שמסמנת אותו כאחד השמות המסקרנים לעתיד הקרוב של הענף.
את היום הנהדר השלימה גפן פרימו, שזכתה במדליית ארד במשקל עד 52 ק”ג והוסיפה עוד נדבך ליום יוצא הדופן של הנבחרת.
מאמן העל של הנבחרת, שני הרשקו, סיכם יום אמוציונלי במיוחד: "יום עוצמתי, מרגש ובלתי נשכח לנבחרת ישראל, עם שתי מדליות זהב ופעמיים התקווה שהתנגנה בלב מלא גאווה. יצחק אשפיז כותב היסטוריה כצעיר ביותר, וגמר ישראלי ראשון אי פעם הוא רגע של מצוינות. בימים מורכבים כאלה, ההישגים מקבלים משמעות עמוקה הרבה יותר”.
הרשקו גם חיבר בין ההצלחה הספורטיבית למציאות הישראלית המורכבת: “אנחנו נלחמים על המזרן, אבל הלב עם חיילי צה״ל ואזרחי ישראל. אנחנו כאן כדי להביא רגעים של אור, גאווה ואחדות”.
אשפיז עצמו לא הסתיר את ההתרגשות: “שמח לזכות במדליית הזהב הראשונה שלי בגראנד סלאם. היה לי חשוב במיוחד לנצח בגמר כדי להשמיע את התקווה בגאווה. אני כבר עם הפנים קדימה לאליפות אירופה”.
גם פרימו הדגישה את המשמעות שמעבר לספורט: “מרגש במיוחד להתחרות עבור הדגל בזמנים כאלה. אני מקווה שהצלחנו להביא קצת אושר בשגרה המאתגרת”.
נלסון לוי הוסיפה: “כבוד גדול לייצג את המדינה בימים אלה. לעמוד על הפודיום ולשמוע את התקווה זה רגע מיוחד”, בעוד שמש סיכמה: “אושר גדול לסיים עם מדליה, ועוד יותר בזכות לייצג את ישראל. זו רק תחילת הדרך בקטגוריה החדשה”.
