אלופת הרולאן גארוס מהשנה שעברה, קוקו גוף, התייחסה למצב הביטחוני במזרח התיכון והודתה כי היא מודאגת מהשפעתו הישירה על הצוות המקצועי שלה, ימים ספורים לפני פתיחת טורניר אינדיאן וולס.
האמריקנית בת ה-21, המדורגת בצמרת העולמית ואחת הפייבוריטיות לזכייה בטורניר, סיפרה במסיבת עיתונאים כי מאמנה גוויין מקמילן נמצא באזור שהושפע מההסלמה הביטחונית ואינו מצליח לצאת ממנו בשלב זה בשל שיבושי תעופה ומגבלות תנועה.
לדבריה, אי הוודאות סביב מצבו והגעתו האפשרית לארצות הברית מעסיקה אותה מאוד בימים האחרונים. "אני רק רוצה שהוא יהיה בטוח", אמרה גוף. "אנחנו בקשר יומיומי, אבל אין לנו תשובות ברורות לגבי מתי הוא יוכל לעזוב ומה יקרה בהמשך. אנחנו מתנהלים יום אחר יום".
הטניסאית הדגישה כי מעבר לפן האישי, היא מודאגת מהמצב ההומניטרי הרחב יותר. "זה עצוב לראות חיי חפים מפשע שאובדים. המחשבות והתפילות שלי עם כל מי שנפגע", הוסיפה. "זו הרבה אלימות מיותרת".
גוף ציינה כי בעבר שיחקה בטורנירים באזור ולא חשה איום אישי, אך הודתה שההתפתחויות האחרונות תפסו אותה לא מוכנה. "אני שחקנית טניס, לא מומחית לפוליטיקה. אף אחד לא מצפה שדברים כאלה יקרו בדיוק בתקופה של טורנירים גדולים", אמרה.
היעדרותו האפשרית של המאמן מגיעה בעיתוי רגיש עבור גוף, שמבקשת לשמור על יציבות מקצועית לקראת עונת האביב בארה"ב. כמי שזכתה אשתקד בתואר הגרנד סלאם בפריז והמשיכה לבסס את מעמדה בצמרת הסבב, היא נחשבת לאחת המועמדות הבולטות להיאבק על התואר גם בקליפורניה.
בינתיים, גוף מבהירה כי תתמקד בהכנות המקצועיות ותמשיך לעקוב בדריכות אחר ההתפתחויות. "בסופו של דבר, הדבר החשוב ביותר הוא שאנשים יהיו בטוחים", סיכמה.
