האלופה האולימפית בדאונהיל, האמריקנית בריזי ג'ונסון, לא הצליחה להוסיף מדליה נוספת במשחקי החורף במילאנו-קורטינה בתחרות הסופר G לנשים שנערך אתמול (חמישי), אך עזבה את השלג עם פריט נוצץ לא פחות: טבעת אירוסין משובצת ספירים.
בן זוגה בשנים האחרונות, קונור ווטקינס, כרע ברך סמוך לקו הסיום כשהוא מוקף בחברי נבחרת ארצות הברית בסקי. תוך שהוא מצטט שורות מהשיר "The Alchemy" של טיילור סוויפט, שלף ווטקינס טבעת עשויה זהב לבן ומשובצת ספירים כחולים ולבנים, והשחיל אותה על אצבעה של ג'ונסון, שנענתה בדמעות והפנתה את ידה לעבר המצלמות הרבות שנכחו במקום.
"זה הרגיש מתאים לשלב בין שתי האהבות שלי", אמרה ג'ונסון. "האולימפיאדה היא מקום מיוחד, יש סביבה הילה מיוחדת". לאחר מכן הוסיפה בחיוך: "וגם מקבלים צילומים בחינם".
השניים הכירו דרך אפליקציית היכרויות לפני כמה שנים, כשווטקינס כלל לא ידע כי בת זוגו לעתיד היא אחת הגולשות הטובות בעולם. לדבריו, רק כעשר דקות לתוך הדייט הראשון, שנערך בבראנץ', ג'ונסון סיפרה לו על הישגיה. "הייתי קצת מופתע", סיפר ווטקינס, העובד בענף הבנייה בארה"ב. "לא ידעתי הרבה על סקי תחרותי, אבל בשנים האחרונות למדתי לאהוב את זה מאוד".
הצעת הנישואים הגיעה כשעה לאחר שג'ונסון התרסקה במהלך ניסיון להגיע לפודיום בסופר G. במהלך הגלישה נתקל המקל הימני שלה בשער, מה שגרם לה לאבד שליטה ולהתנגש ברשת הבטיחות. היא קמה בכוחות עצמה ולא נפגעה. ווטקינס, שהמתין באזור הסיום עם הטבעת בכיסו, הודה כי לרגע תהה אם ייאלץ לדחות את ההצעה.
בפועל, נוכחותו התבררה כתזמון מושלם. "הרגשתי קצת טיפשה", אמרה ג'ונסון. "אלה רגעים שבהם אתה רוצה את האנשים שאתה אוהב לידך, שיגידו לך שהכול בסדר. לראות אותו שם היה בדיוק מה שהייתי צריכה".
כך, שהות שכבר הייתה יוצאת דופן בקורטינה קיבלה תפנית מרגשת במיוחד. "רוב האנשים רוצים להגיע לשיא באולימפיאדה", סיכמה ג'ונסון. "אני הגעתי לשיא אפילו יותר".
