משחקי החורף של אולימפיאדת מילאנו-קורטינה יתקיימו בצפון איטליה בין ה-6 ל-22 בפברואר 2026. התחרות תכלול 116 אירועים ב-16 ענפי ספורט חורפיים, וצפויים להשתתף בה כ-3,000 ספורטאים מ-92 מדינות. אז על אילו מתחרים כדאי לשים עין? לפניכם רשימת ספורטאים שסביר שיכבשו את הכותרות באולימפיאדת החורף 2026.
מיקאלה שיפרין (30), ארצות הברית | סקי אלפיני
עם יותר מ-100 ניצחונות בגביע העולם, 15 מדליות עולמיות ושלוש מדליות אולימפיות (שתיים מזהב), מיקאלה שיפרין היא הגולשת האלפינית המעוטרת ביותר בהיסטוריה. האמריקנית כבשה כל מסלול, שברה שיאים וזכתה להערכה מאגדות הענף, שכינו אותה הגדולה בכל הזמנים.
באולימפיאדת בייג'ינג 2022 הגיעה שיפרין כמועמדת מובהקת לזכייה, אך עזבה את המשחקים בידיים ריקות לאחר שלא סיימה את המסלולים באירועים החזקים ביותר שלה. מאז, בנתה את עצמה מחדש בצורה יציבה. בשנת 2023 שברה את שיא כל הזמנים בניצחונות בגביע העולם, וב-2025 הגיעה לאבן דרך של 100 ניצחונות והשוותה את שיא המדליות באליפות העולם, עם זהב באירוע המשולב הקבוצתי הראשון אי פעם.
אולם הדרך לא הייתה קלה. תאונות קשות בעונות האחרונות הותירו אותה עם פגיעות משמעותיות ועם מאבק יומיומי להישאר על השלג. המסע הזה שינה את הגישה שלה לעונת האולימפיאדה הנוכחית. מקצה הדאונהיל (Downhill) יצא לחלוטין מהתמונה, וכל המיקוד שלה עבר לסלאלום ולסלאלום ענק, ליבת הקריירה יוצאת הדופן שלה, בתקווה לחזור לפודיום האולימפי.
יוהנס הוספלט קלאבו (29), נורווגיה | סקי למרחקים
הוספלט קלאבו הוא הספורטאי הצעיר ביותר אי פעם שזכה בגביע העולם בסקי למרחקים, ב-Tour de Ski, בתואר אליפות עולם ובזהב אולימפי. עם שבע מדליות אולימפיות (חמש מזהב), הוא מגיע למילאנו-קורטינה 2026 כמועמד מוביל במספר אירועים.
כדי להבין את גודלו, רק בת ארצו מריט ביורגן - הספורטאית המעוטרת ביותר בתולדות המשחקים החורפיים עם 15 מדליות, השיגה יותר בענף.
הדומיננטיות של קלאבו בשנה החולפת הייתה ברורה. באליפות העולם 2025 בטרונדהיים הוא זכה בשש מדליות זהב על השלג הביתי ושבר את שיא כל הזמנים של תארי אליפות העולם לגברים. ביצוע זה שלח מסר ברור לקראת מילאנו-קורטינה והעלה את האפשרות לסוויפ מדליות נדיר והיסטורי בששת אירועי הסקי למרחקים האולימפיים.
חלק מהברק של קלאבו טמון ברב-גוניות שלו. הוא מצטיין בכל דבר - מריצות 10 ק"מ, עד למרוץ הזינוק ההמוני הקשה של 50 ק"מ - ובספרינט סיום שמעטים יכולים לעמוד בו. מילאנו-קורטינה היא הזדמנות עבורו להגדיל את מספר המדליות ולדחוף את האגדה שלו לרף חדש.
שרלן גיניאר (36) ומרקו פברי (37), איטליה | החלקה אמנותית
עבור שרלן גיניאר ומרקו פברי, מילאנו-קורטינה 2026 צפויה להיות שיא של שותפות בת 15 שנה על הקרח ומחוצה לו. הזוג האיטלקי, שגם בחיים האישיים חולק זוגיות אמיתית, מתאמן במילאנו ומגיע למשחקי החורף האולימפיים הרביעיים שלו, כשהוא נושא עמו קריירה עשירה של הישגים משותפים, אכזבות וחלומות שלא מומשו.
במהלך השנים הם בנו קריירה יוצאת דופן: שלוש פעמים אלופי אירופה, פעמיים זוכי מדליות באליפות העולם, ואחד הצמדים הקבועים והיציבים ביותר בריקוד הקרח העולמי. עם זאת, מדליה אולימפית תמיד נותרה מחוץ להישג ידם. רק שלושה מחליקים אמנותיים איטלקים הגיעו אי פעם לפודיום האולימפי, ובהם גם מאמנתם ברברה פוזאר-פולי, שזכתה בארד בסולט לייק סיטי 2002.
המשחקים הפעם מתקיימים בבית, במילאנו, והקהל יכיר את הסיפור שלהם ואת המשמעות של ניצחון היסטורי על הקרח הביתי. פברי סיפר בשנה שעברה: "במהלך המשחקים האולימפיים האחרונים בבייג'ינג עשינו עוד צעד בתהליך ההתבגרות. אני חושב שבמשחקים האולימפיים באיטליה נהיה אפילו יותר בוגרים ועם המנטליות להיאבק באמת על מדליה הפעם".
קלואי קים (25), ארצות הברית | סנובורד
קלואי קים פרצה לראשונה לתודעה האולימפית כשזכתה במדליית זהב בתחרות חצי הצינור בסנובורד בפיונגצ'אנג 2018 בגיל 17 בלבד, והפכה לאישה הצעירה ביותר אי פעם שזוכה בתואר אולימפי בענף. ארבע שנים לאחר מכן היא חזרה לפסגה בבייג'ינג 2022 והפכה לאישה הראשונה שזוכה בשתי מדליות זהב אולימפיות באירוע זה.
כעת, בגיל 25, האמריקנית מציבה לעצמה מטרה יוצאת דופן: זכייה שלישית ברציפות במדליית זהב - הישג שאף אישה לא השיגה מעולם בתחרות. אם תעשה זאת גם במילאנו-קורטינה 2026, היא תצטרף לבן ארצה שון ווייט כשני גולשי הסנובורד היחידים שזכו בשלוש מדליות זהב אולימפיות באותו מקצוע.
קים כבר נחשבת לאחת הגדולות אי פעם בענף. היא זכתה בשמונה מדליות זהב במשחקי ה-X Games, שלוש פעמים באליפות העולם, והיא הספורטאית היחידה שזכתה בתואר חצי הצינור בכל הבמות הגדולות: אולימפיאדה, אולימפיאדת נוער, אליפות עולם ו-X Games.
לאחר בייג'ינג 2022 שיתפה קים כי שקלה לפרוש, לאחר שהתמודדה עם דיכאון בתקופה שלאחר המשחקים. במקום לעזוב, היא בחרה לבנות מחדש את דרכה סביב שמחה, יצירתיות והמעגל האנושי שסביבה.
"רציתי לפרוש אחרי בייג'ינג", סיפרה קים. "אבל ידעתי שאני לא רוצה לסיים ככה. פעם זה היה רק זהב. היום זו היכולת ליצור לעצמי את החיים שאני רוצה, עם אנשים שתומכים בי לאורך הדרך".
פרנצ’סקו פרידריך (34), גרמניה | בובסליי (מזחלות)
פרנצ’סקו פרידריך נחשב לאחד הספורטאים הדומיננטיים ביותר בתולדות הבובסליי, ואולי לגדול מכולם. הגרמני פרץ לצמרת העולמית כבר בתחילת העשור הקודם ומאז השיג שליטה מוחלטת במסלול הקרח.
באולימפיאדת פיונגצ’אנג 2018 זכה פרידריך בשתי מדליות זהב - בבוב לזוגות ובבוב לרביעיות, הישג שאותו שחזר גם בבייג’ינג 2022. בכך, הפך לאחד הבובסליידרים המעוטרים בהיסטוריה האולימפית - והיחיד שהשלים דאבל זהב בשתי אולימפיאדות רצופות בשני המקצועות.
מעבר להצלחות האולימפיות, פרידריך בנה קריירה חסרת תקדים גם בזירה העולמית. הוא מחזיק במספר שיא של תארי אליפות עולם, זכה שוב ושוב בגביע העולם וניצח בעקביות כמעט בכל מסלול מרכזי בענף. במשך שנים הוא כמעט ואינו מפסיד, והפער בינו לבין יריביו הפך אותו לדמות דומיננטית ולעיתים אף מאיימת בסבב.
לקראת מילאנו-קורטינה 2026, פרידריך מגיע כאלוף המכהן וכפייבוריט ברור. בגיל 35, עם ניסיון עצום, קור רוח נדיר וצוות מנצח סביבו, הוא שואף להוסיף עוד פרק לאגדה ולהעמיק את מעמדו כגדול נהגי הבובסליי בכל הזמנים.
מיהו טאקאגי (31), יפן | החלקה מהירה
מיהו טאקאגי היא אחת המחליקות המהירות הגדולות בדור הנוכחי, וסמל ליציבות, רב-גוניות ומצוינות יפנית על הקרח. כבר בגיל צעיר בלטה ככישרון יוצא דופן, אך הקריירה שלה נבנתה בסבלנות, דרך שנים של התקדמות הדרגתית והפיכה לאחת הדמויות הדומיננטיות בענף.
בבייג'ינג 2022 הגיעה טאקאגי לשיא אולימפי מרשים במיוחד עם מדליית זהב ב-1,000 מטר, כסף ב-500, ב-1,500 וב-3,000 מטר קבוצתי, והוכיחה יכולת נדירה להתחרות ברמה הגבוהה ביותר בטווח רחב של מרחקים. בכך הפכה לאחת המחליקות המעוטרות ביותר באולימפיאדה אחת ולפנים הבולטות של נבחרת יפן.
מעבר להישגים האולימפיים, טאקאגי מחזיקה ברזומה עשיר בזירה הבינלאומית: אליפויות עולם, תארי גביע עולם וניצחונות עקביים במרחקים הקצרים והבינוניים. היא ללא ספק נחשבת לאיום תמידי על הפודיום בכל תחרות.
לקראת מילאנו-קורטינה 2026, טאקאגי מגיעה בשיא הבשלות המקצועית. בגיל 31, עם ניסיון עצום ומעמד של מנהיגה, היא שואפת להוסיף זהב נוסף לאוסף ולהעמיק את מורשתה כאחת המחליקות המהירות הגדולות בתולדות יפן והענף כולו.
