על הקרח הן יריבות מרות, מחוצה לו הן בונות חיים משותפים. אנה קיילבין ורוניה סאבוליינן, שתיים משחקניות ההוקי קרח הבכירות באירופה, מגיעות לאולימפיאדת החורף במילאנו 2026 עם סיפור שמאתגר את כל הקלישאות. הן מאורסות וחולקות בית ושגרה - אבל ברגע שהקסדה יורדת על הראש, הזוגיות נשארת ביציע.
"על הקרח היא האויבת שלי", אמרה סאבוליינן שחקנית נבחרת פינלנד וכוכבת אוטווה צ'ארג' בליגת ה-PWHL, ללא היסוס, כשמולה עומדת לא פעם קיילבין, מגינת נבחרת שבדיה ושחקנית טורונטו ספקטרס.
המתח הזה יגיע לשיאו על הבמה הגדולה מכולן, כאשר משחקי החורף במילאנו יהיו האולימפיאדה הראשונה שבה שתיהן משתתפות במקביל. פינלנד ושבדיה אומנם לא ייפגשו בשלב הבתים, אך מפגש אפשרי בשלבי המדליות יהפוך את הסיפור האישי שלהן לדרמה בינלאומית.
סאבוליינן כבר חוותה פודיום אולימפי עם מדליית ארד בבייג'ינג 2022, והגיעה למעמד של שחקנית בכירה בנבחרת פינלנד, שמחזיקה במסורת ארוכה של הצלחות במשחקים האולימפיים. קיילבין, לעומתה, תעשה את צעדיה הראשונים על הבמה האולימפית, כשהיא נושאת על כתפיה לא רק ציפיות מקצועיות, אלא גם רצון להוכיח את מקומה בצמרת העולמית.
ההיכרות ביניהן החלה שנים קודם לכן בליגת ההוקי השבדית, הרבה לפני שהפכו לשמות מוכרים בזירה הבינלאומית. שתיהן שיחקו אז בליגת ה-SDHL, נאבקו על דקות משחק וניסו לבסס את מעמדן. החיבור המקצועי הפך בהדרגה לזוגיות שנשמרה הרחק מאור הזרקורים, עד ההכרזה על האירוסין ב-2024.
קיילבין הייתה דמות מרכזית בתהליך שבו סאבוליינן בחרה לדבר בפומבי על ההתמודדות שלה עם ADHD (הפרעת קשב וריכוז). עבור סאבוליינן, החשיפה הזו לא הייתה מובנת מאליה, אך התמיכה מבת הזוג והתגובות שקיבלה משחקניות צעירות חיזקו את תחושת השליחות.
ועדיין, על הקרח אין הנחות. "כשאת משחקת, את פשוט משחקת", הסבירה קיילבין. אין מבטים מיוחדים, אין היסוס ברגעי מגע. סאבוליינן חידדה ואמרה שאם צריך לפגוע ביריבה - זה לא משנה מי היא. יש גבולות, היא מבהירה: לא פרובוקציה או קטטה מכוונת, אבל גם אין ויתורים מקצועיים.
מילאנו לא תהיה ירח דבש עבורן. היא תהיה מסע תובעני, רווי לחץ, רעש ודרמות ספורטיביות, שבו כל אחת תילחם עבור הדגל שעל החזה. רק אחרי שהקרח יימס והאורות יכבו, יישאר מקום לחיבוק, לשקט ולחיים המשותפים שמחכים להן מחוץ לזירה האולימפית.
