הגרנד סלאם הראשון של עונת 2026 בטניס, אליפות אוסטרליה הפתוחה, תצא לדרך בעוד יומיים. בימים שלפני פתיחת הטורניר, במלבורן נהנים ממשחקי ראווה שכוללים בין היתר את אחד הטניסאים הגדולים אי פעם - רוג'ר פדרר.
השוויצרי בן ה-44 רושם בסוף השבוע קאמבק קצר למגרשים, והיום הוא סיפק רגע קסם שהוכיח שגם אם זה למשחק קצרצר - עדיין יש לו מה לתת. פדרר התייצב למשחק שכלל שובר שוויון בלבד נגד המדורג 13 בעולם, קספר רוד, ולמרבה הפלא ניצח אותו 2:7.
המשחק מול רוד, סגן אלוף גרנד סלאם שלוש פעמים בעבר, נערך במגרש המרכזי במלבורן (רוד לייבר ארנה). פדרר סיפר כי כשנשאל אם הוא רוצה לשחק נגד רוד, המארגנים הציעו לו לעשות את זה במגרש המרכזי: "שאלתי אם הם יפתחו את זה לקהל הרחב, הם ענו שכן". במסיבת העיתונאים ניסו לעודד את פדרר לרשום קאמבק אמיתי, אך את זה הוא שלל על הסף: "אני לא כאן כדי להתחרות. הגוף והראש שלי לא מוכנים. המשפחה שלי הגיעה לכאן וזה טיול נוסטלגי בשבילנו".
גם אם היא לא רשמית, מדובר בהופעה הראשונה של פדרר במלבורן מזה שש שנים. אליפות אוסטרליה, בה זכה בעבר שש פעמים, הייתה גם הגרנד הסלאם האחרון שהוא זכה בו בקריירה, לפני שמונה שנים.
בשבת פדרר יחזור למגרשים, הפעם למשחק זוגות בניחוח נוסטלגי. הוא ישתף פעולה אם אגדת טניס מבוגרת יותר ממני, אנדרה אגאסי בן ה-55. בצד השני יתייצבו שני אלופי גרנד סלאם לשעבר מאוסטרליה, לייטון יואיט ופטריק ראפטר.
"אני מקווה שאנשים יצפו במשחק הזוגות", אמר פדרר, "אני מחכה לשחק עם אנדרה, לייטון ופאט. אלה בחורים שיש לי הרבה היסטוריה איתם".
