האנטישמיות באיטליה משתוללת. במספר מועדוני רוגבי בארץ המגף מופצים מסרים אנטישמיים ואנטי ישראליים, לא רק בקרב קבוצות בוגרים אלא גם בקרב נוער וילדים. לפחות באחד המועדונים מועברים לחניכים תכנים פוליטיים חד צדדיים גם מחוץ למגרש.
במועדונים Raccoons Rugby Roma, Zona Orientale Rugby Popolare ו-Avellino Rugby נערכים אירועים קבועים תחת הכותרת "סולידריות עם הפלשתינים". שחקני קבוצת הבוגרים מצטלמים במדי המועדון עם דגל אש"ף ושלטים כמו "תנו לישראל כרטיס אדום" ו"מהנהר ועד היום" - סיסמאות המוגדרות על ידי ארגונים בינלאומיים כאנטישמיות.
התופעה מתרחבת גם למגרש עצמו. קבוצות שלמות משתתפות באירועי מחאה, ורשתות חברתיות של המועדונים משמשות כפלטפורמה להפצת מסרים פוליטיים. השילוב בין מדים רשמיים, סמלי מועדון והנפת דגלים זרים מעלה שאלות על שימוש במשאבי ציבור.
אירוע בולט התרחש באצטדיון נינו יורלאנו בעיר ליאוני, שם נערך משחק "ידידות" בכדורגל בהשתתפות 14 קבוצות ו-44 שחקנים, כולל ליגת נשים וצוות שיפוט מלא. כל המשתתפים נעמדו לצד אחד בלבד, תחת הצהרה של הזדהות עם העם הפלשתיני.
המשחק נפתח בבעיטה של ילד שנפצע בהפצצות בעזה והובא לאיטליה לטיפול, והקדים את המשחק של נבחרת איטליה מול ישראל. ביציעים הונפו שלטים כמו "הכרטיס האדום הוא לישראל", ובטריבונה נשאו דברים נציגי ארגון Arci וראש העיר. גם איגוד מאמני הכדורגל האיטלקי ואיגוד השופטים המקומי נטלו חלק רשמי באירוע.
התופעה מעלה חשש כבד לגבי חדירת שיח פוליטי קיצוני למרחב שהיה אמור להיות נקי מפוליטיקה. מעבר לפגיעה בקהילות יהודיות וישראליות, היא מערערת את אמון הציבור בספורט כמסגרת מאחדת וחינוכית. שימוש בילדים, שופטים ומאמנים להפצת מסרים כאלה מחזק את התחושה שהאירועים הופכים לכלי פוליטי במקום מסגרת חינוכית-ספורטיבית.
בנוסף, התופעה ממחישה את הקושי של הרשויות המקומיות והספורטיביות להתמודד עם האתגרים הללו. כאשר מועדוני ספורט מנצלים אותו להפצת אג’נדה פוליטית, נשאלת השאלה על אחריותם של הרשויות והאיגודים הספורטיביים. מה שנראה כאירוע ספורט תמים הופך לכלי להעברת מסרים קיצוניים נגד ישראל, לעתים תוך שימוש בילדים, כשגם בישראל צריכים מהר להתעורר ולהגיב בחריפות ולעצור את התופעה.
