הסבב העולמי בג’ודו חוזר היום (שישי) לפעילות, כשבמרכז תשומת הלב נמצאת הגרלה מסקרנת במיוחד: בגרנד פרי זאגרב נקבע כי הישראלית מאיה גושן (עד 70 ק”ג) תפגוש בסיבוב הראשון את הלבנונית אקולינה שאייב.
הקרב ביניהן אמור היה להתקיים ביום שבת, אך כצפוי, היריבה מלבנון נפסלה בשלב השקילה, בהתאם למדיניות המקובלת אצל ספורטאים ממדינות ערב שלא להתחרות מול נציגים ישראלים.
במקרים רבים קודמים, ג’ודוקאים מלבנון וממדינות נוספות בעולם הערבי סירבו להתחרות מול יריבים מישראל, לעיתים תוך הודעה על “פציעה” רגעית או אי־עמידה בשקילה. כך אירע גם באליפויות עולם, גרנד סלאמים בעבר ועד המשחקים האולימפיים, כאשר ספורטאים נשלחו הביתה על ידי התאחדויותיהם לאחר שסירבו להתמודד. הנושא הפך זה מכבר לסמל של ערבוב פוליטיקה בספורט, בניגוד לרוח האולימפית, והוביל לעיתים גם לענישה מצד איגוד הג’ודו העולמי.
הסגל הבכיר של נבחרת ישראל, הכולל את המדליסטיות האולימפיות ענבר לניר (עד 78 ק”ג) ורז הרשקו (מעל 78 ק”ג), לא ישתתף בתחרות בזאגרב. שתיהן צפויות לשוב אל הסבב בעוד כשבועיים, במסגרת גרנד סלאם אבו דאבי, שייערך באיחוד האמירויות. עם זאת, בקטגוריית המשקל של גושן בזאגרב תתחרה גם מיה קוגן.
