רשויות ההגירה האוסטרליות סירבו להעניק ויזה לשחקן כדורעף החופים ההולנדי סטיבן ואן דה ולדה, ובכך מנעו ממנו להשתתף באליפות העולם בכדורעף חופים שתתקיים באדלייד בין ה-14 ל-23 בנובמבר.
משרד הפנים הודיע על כך ביום שלישי לאיגוד הכדורעף האוסטרלי, והמארגנים פנו מיד לאיגוד הכדורעף הבינלאומי בבקשה לאשר להולנדים לשלוח נבחרת מחליפה. "זה יהיה אירוע כדורעף החופים הגדול ביותר בעולם השנה, והפעם הראשונה שתשע נבחרות אוסטרליות ילבשו בגאווה את המדים הירוקים והזהובים. בזה כולנו צריכים להתמקד ולחגוג", אמר המנכ"ל אנדרו די.
שר הפנים טוני ברק תמך בסירוב ואמר: "אוסטרליה תמשיך להשתמש בכל הכלים העומדים לרשותה כדי להבטיח שהאוסטרלים יהיו וירגישו בטוחים בקהילותיהם". התובע הכללי של דרום אוסטרליה, קיאם מאהר, דחק בקנברה לפעול שבועיים קודם לכן: "העבירה שביצע אדם זה היא מתועבת לחלוטין, ואנו לא מאמינים שיש לאפשר לעברייני מין זרים המבקשים לקיים יחסי מין עם קטינים להיכנס למדינה".
0_hPliTxi0oNXFavzAqN
להתאחדות הכדורעף ההולנדית נודע על ההחלטה ביום שני בערב. "אנו מצרים על כך, אך אין לנו ברירה אלא לקבל את ההחלטה", אמרה המנהלת הטכנית הלן קרילארד, וציינה כי ההתאחדות הגישה את כל המסמכים הנדרשים והייתה מודעת לאפשרות של סירוב.
הכדורעפן בן ה-31 הודה בכישלון בהצהרה בכתב: "לקחנו בחשבון שהשילוב בין מדיניות הרשויות האוסטרליות ועברי עלול לגרום לבעיה בקבלת הוויזה". שותפו למשחק, אלכסנדר ברוור, כתב ברשתות החברתיות: "הייתי שמח להתחרות עם סטיבן באליפות העולם השביעית שלי, אבל זה מה שקרה".
סירוב הוויזה נבע מהרשעתו של ואן דה ולדה בבריטניה בשנת 2016 באונס של ילדה בת 12. ממסמכי בית המשפט עולה כי הספורטאי, שהיה אז בן 19, הכיר את הילדה בפייסבוק, ידע את גילה, טס מאמסטרדם לבריטניה והשקה אותה באלכוהול. הוא הודה בשלושה סעיפי אונס, נידון לארבע שנות מאסר, ריצה 13 חודשים ואז הועבר להולנד.
בשנה שעברה נתקל השחקן בעוינות ציבורית במהלך מוקדמות האולימפיאדה, ועצומה הקוראת להדחתו אספה 90,000 חתימות. "אני יודע שזה ישפיע על שארית חיי. אני חייב לקבל את זה כי עשיתי טעות", אמר.
