אליפות העולם בהתעמלות מכשירים שהתחילה היום (ראשון) בג'קרטה, אינדונזיה, נפתחה מול יציעים ריקים וניסיונות נואשים מצד המארגנים לעורר עניין ציבורי. למרות שמדובר במהדורה ה-53 של אחת מתחרויות הספורט היוקרתיות בעולם, הזירה באינדונזיה ארנה שבסניאן נראתה ריקה לחלוטין.
אינדונזיה, המדינה המוסלמית הגדולה בעולם, מארחת את האליפות לראשונה בתולדותיה ורשת CNN המקומית דיווחה כי חלק גדול מהמושבים נותרו ריקים גם במהלך טקס הפתיחה. "הזדמנות נדירה לראות אלופים בינלאומיים מתחרים אצלנו, מזמין את תושבי ג'קרטה והסביבה להגיע", ניסה יו"ר הוועד האולימפי של אינדונזיה, ראג'ה ספטה אוקטוהארי, לעורר את הקהל.
"מההתחלה ידענו שהאתגר הגדול ביותר הוא למשוך קהל," אמרה יוליאטי אירוואן, יו"ר איגוד ההתעמלות האינדונזי, במסיבת עיתונאים. "אנחנו משתפים פעולה עם ממשלת מחוז ג'קרטה, שתביא כ-1,000 תלמידים כדי למלא את היציעים בימים הקרובים ולהרים את האווירה".
האיגוד המקומי הודיע כי יחלק כרטיסים חינם לקטגוריה השנייה ויציע הנחות משמעותיות לשאר הקטגוריות, במטרה להפוך את התחרות לנגישה יותר. "אנחנו לא מחפשים רווחים ממכירת כרטיסים, המטרה היא לקדם את ההתעמלות ולהעניק השראה לדור הצעיר," הוסיפה אירוואן.
באליפות משתתפים למעלה מ-400 ספורטאים מ-77 מדינות, אך ישראל אינה ביניהן, לאחר שהרשויות באינדונזיה ביטלו את הוויזות למשלחת ולא איפשרו לה להיכנס למדינה. ההחלטה עוררה ביקורת חריפה בעולם הספורט, במיוחד לנוכח העובדה שמדובר באירוע בינלאומי המאורגן תחת חסות ההתאחדות העולמית להתעמלות (FIG), מה שהוביל גם לגינוי חריף של הוועד האולימפי הבינלאומי (IOC).
