מותה הטראגי של לאורה דאלמאייר, אלופת אולימפיאדת החורף פעמיים בענף הביאתלון, זעזע את עולם הספורט. דאלמאייר, בת 31 מגרמניה, נפגעה מקריסת סלעים בגובה של כ-5,700 מטרים, במהלך טיפוס באזור פסגת ליילה בצפון פקיסטן ונהרגה במקום. כעת, משפחתה אישרה שגופתה לא תוחזר ותישאר לעד בנקודת התאונה.
היא נהרגה ב-28 ביולי ובעקבות תנאי מזג האוויר במקום לא היה אפשר להתקרב לאזור אחרי מפולת הסלעים. לבקשת הוריה, המטפס המקצועי תומאס הובר יצא בחודש שעבר למבצע חילוץ יחד עם האלפיניסט האמריקני טד מקראה, אלא שהם חזרו בידיים ריקות. הובר ניתח כי הגופה נפלה במורד הצוק ונלכדה בנקודה שלא ניתן להגיע אליה.
אנדראס, אביה של לאורה, סיפר ל"דר שפיגל": "רצינו להחזיר את לאורה הביתה, אבל לא היה אפשר לעשות זאת. זה היה מסוכן מדי אחרי התאונה וכשתומאס חזר למקום, היא לא נמצאה בשום מקום. לאורה תישאר על ההר, אין סיכוי להציל אותה". הובר עצמו אמר: "ידענו בדיוק לאן ללכת, הייתה לנו משקפת שהגדילה פי 30 וגם רחפן, אם היינו מוצאים אותה היינו מטפסים לכל מקום, אבל גופתה לא הייתה בזירת התאונה".
דאלמאייר טיפסה יחד עם מרינה איבה ומיד אחרי התאונה שותפתה מיהרה להזעיק את כוחות החירום וצוותי חילוץ מגרמניה וארצות הברית פעלו יחד, אלא שתנאי מזג האוויר הקשים והמסוכנים הקשו על ניסיונות החילוץ. "לאורה הביעה במפורש ובכתב את רצונה שלא יסכנו חיים בניסיון לחלצה במקרה חירום שכזה", נכתב לאחר מכן באינסטגרם שלה.
"חילוץ הגופה בתנאים הנוכחיים אינו בר-ביצוע וקשור בסיכון רב", נמסר בהודעה הרשמית. דאלמאייר זכורה כספורטאית מצטיינת ואדם חם, עם נוכחות כנה ובלתי מתפשרת. "היא העשירה את חייהם של רבים", ציינו מנהליה, "והייתה השראה במרדף אחר חלומות ובנאמנות לעצמה". גם הוועד האולימפי הגרמני התאבל: "הייתה הרבה יותר מאלופה אולימפית – היא הייתה אדם עם לב, עקרונות וראייה רחבה".
לצד הישגיה כמטפסת מנוסה, דאלמאייר ייצגה את גרמניה בשתי אולימפיאדות חורף. את שיאה קבעה באולימפיאדת פיונגצ'אנג 2018, כשזכתה בשתי מדליות זהב ובמדליית ארד, והפכה לאישה הראשונה שזוכה גם במקצה הספרינט וגם במרדף באותם משחקים. מעבר לכך, זכתה ב־15 מדליות מאליפויות העולם, מהן שבע מדליות זהב - לפני שפרשה מהספורט התחרותי במאי 2019.
