האלוף האולימפי והעולמי ארטיום דולגופיאט לא ישתתף באליפות העולם שתיערך בשבוע הבא באינדונזיה, לאחר שהמארגנים סירבו להכניס את המשלחת הישראלית. עבור דולגופיאט, שהיה אמור להגן על תוארו העולמי, מדובר במכה קשה - הן אישית והן לאומית.
"אני מוצף בהודעות מאז הרגע שבו נודע לי שלא אשתתף באליפות העולם הקרובה", כתב דולגופיאט ברשתות החברתיות. "אני בשוק ועצוב מאוד מההחלטה, ובעיקר מכך שלא תינתן לי האפשרות לייצג את מדינתי בכבוד ולהגן על התואר העולמי שלי - תואר שבו זכיתי ב-7 לאוקטובר באחד הימים הקשים ביותר שידענו כעם".
דולגופיאט, שהפך בשנים האחרונות לאחד מסמליה הבולטים של ההתעמלות הישראלית, הדגיש כי למרות האכזבה, הוא וחבריו לנבחרת לא מתכוונים לוותר: "אני וכל חברי הנבחרת מבטיחים שנמשיך לעבוד קשה בכל יום, כדי לשים את דגל ישראל הכי גבוה שאפשר, ולהמשיך לייצג את המדינה שלנו בכבוד גם בעתיד".
ההחלטה שלא לאפשר את השתתפות המשלחת הישראלית באליפות העולם התקבלה, לפי דיווחים, בעקבות לחצים פוליטיים וביטחוניים מצד הרשויות באינדונזיה - מדינה מוסלמית גדולה שאין לה יחסים דיפלומטיים עם ישראל. הסוגיה עוררה תגובות נזעמות במערכת הספורט הישראלית.
דולגופיאט עצמו התייחס גם להיבט הרגשי של צירוף המקרים: "עצוב לי ששבוע שהתחיל כל כך טוב בעבור מדינתנו, עם החזרת החטופים, הסתיים עבורנו דווקא כך. אבל אנחנו עם חזק, שלא מוותר אף פעם על מי שאנחנו. עם ישראל חי".
יעל ארד, יו״ר הוועד האולימפי בישראל וחברת ה- IOC: "ביטול הויזות ע"י ממשלת אינדונזיה והתנהלות איגוד ההתעמלות העולמי הן בגדר שערורייה. בשבוע האחרון ראשי ספורט מהעולם כולו ובהם צמרת ה-IOC והנשיאה קובנטרי עצמה פעלו על מנת לשנות את ההחלטה, מתוך הבנה ברורה שהפעולות שנעשו הן בניגוד מוחלט לערכים האולימפיים ולתקנון האיגוד ההתעמלות העולמי ולאמנה האולימפית - האוסרת על מעורבות פוליטית בספורט. התנהלותו של נשיא איגוד ההתעמלות העולמית, ווטנבה מאכזבת מכולם".
"מדובר בהחלטה קשה ומאכזבת מאוד. הספורטאים שלנו התכוננו במשך חודשים לייצג את ישראל בכבוד, ואנחנו מצרים על כך שנמנעה מהם הזכות הזו. נעשה כל שנדרש כדי להבטיח שבעתיד מקרים כאלה לא יחזרו", הוסיף יו״ר האיגוד אבי שגיא.
