הרוכב הקנדי דרק ג’י, בן 28, שנחשב לאחד מכוכבי הדור הבא בענף האופניים, חשף היום (שישי) כי קבוצתו לשעבר ישראל פרמייר טק תובעת ממנו פיצויים בסכום עתק של כ-30 מיליון יורו. זאת לאחר שהחליט לסיים את חוזהו עם הקבוצה בטענה למניעים "אנושיים וביטחוניים” שמנעו ממנו להמשיך להתחרות בשורותיה.
ג’י, שסיים במקום הרביעי הכללי בג’ירו ד’איטליה השנה, עזב את הקבוצה זמן קצר לפני הוואלטה א’אספניה בספטמבר האחרון - מרוץ שבו נרשמו מחאות פרו-פלשתיניות על רקע מלחמת ישראל-עזה.
בהצהרה שפרסם ברשתות החברתיות כתב ג’י: "סיימתי את החוזה שלי מטעם מוצדק, כפי שלכל אדם יש זכות לעשות כאשר הוא אינו מסוגל עוד להמשיך בעבודתו בנסיבות הקיימות. זו לא הייתה החלטה קלה - היא נבעה מקרע בלתי ניתן לתיקון עם ראש הקבוצה, כמו גם מחששות כבדים לגבי המשך המרוצים עבור הקבוצה, הן בהיבט הבטיחות והן מבחינת אמונות אישיות, שהכבידו מאוד על מצפוני”.
בישראל פרמייר טק סירבו להגיב לפניית רויטרס בטענה כי הנושא מצוי כעת בפני ועדת הבוררות של איגוד האופניים העולמי (UCI). גם ל-UCI פנתה רויטרס לקבלת תגובה.
"מימשתי את זכותי הבסיסית"
ג’י הוסיף כי עזיבת הקבוצה הותירה אותו ללא חוזה וללא הגנה במקרה של פציעה, אך לדבריו זהו סיכון שהיה מוכן לקחת משום שלא יכול היה להמשיך להתחרות בשורותיה. "אני מבין שהקבוצה רואה זאת אחרת... עם זאת, כעת אני ניצב בפני תביעת פיצויים שלפי הבנתי חוצה את רף ה-30 מיליון יורו - על לא יותר מאשר מימוש זכויותיי הבסיסיות כאדם וכספורטאי מקצועני”.
עדיין לא ברור כיצד חושב סכום הפיצויים, שכן רוכבים בענף מרוויחים בדרך כלל חלק קטן מסכום כזה. הסערה מגיעה ימים ספורים לאחר שהקבוצה הודיעה על תוכנית מיתוג מחדש מקיפה שתצא לדרך בעונת 2026 - מהלך שיסמן פרידה מהזהות הישראלית של המותג לאחר יותר מעשור.
