נהגת המרוצים השווייצרית לורה וילארס, בת 28, הודיעה על כוונתה להתמודד על נשיאות ה-FIA, הגוף המנהל את הפורמולה 1. אם תגיש את מועמדותה עד המועד האחרון ב-24 באוקטובר, תהיה האישה הראשונה בהיסטוריה שמתמודדת על התפקיד, ותנסה להדיח את הנשיא המכהן מוחמד בן סוליים.
עד כה נחשב בן סוליים למועמד יחיד להמשיך בתפקידו, אך בקיץ האחרון הצטרף גם האמריקאי טים מאייר, בן 59. כעת מצטרפת וילארס, שמצהירה כי בכוונתה להוביל שינוי מהותי בארגון.
בהודעתה הציגה תכניות להקמת פרויקטים חדשים, בהם יוזמת "FIA Eco-Performance", חיזוק תוכנית נשים בספורט המוטורי והקמת אקדמיה למנהיגות צעירה. לדבריה: "ה-FIA חייב לשוב להיות פדרציה של מועדונים ובעלי רישיונות. אני שואפת לניהול דמוקרטי יותר, שקוף יותר, אחראי יותר - ופתוח לנשים ולדורות הבאים. אני מאמינה שמוטורספורט זקוק לגיוון ולחדשנות כדי להמשיך להלהיב את הדור הצעיר ברחבי העולם".
בראיון ל"בילד" הגרמני הוסיפה כי היא נחושה לשבור את תקרת הזכוכית ולהתמודד מול הגברים: "עכשיו זה הזמן לא להתבייש כאישה ולעבור מחסומים. אני מתכוננת למועמדות הזו עם צוות רחב כבר חודשים. אני אוהבת תחרות – וכשאני מציבה לעצמי מטרה, אני הולכת איתה עד הסוף", סיכמה הנהגת.
וילארס סיפרה כי אהבתה לספורט המוטורי נובעת מאביה, שלקח אותה לצפות במרוצים עוד בילדותה: "הייתי צופה בכל מרוצי הפורמולה 1. המפגש שלי עם מיכאל שומאכר נתן לי השראה עצומה – ובגיל 14 קיבלתי הזדמנות לנהוג ברכב פורמולה 4 בפעם הראשונה."
לצד ההתלהבות, המועמדות שלה עוררה ביקורת – בעיקר סביב חשבון האינסטגרם שלה, שבו היא משתפת תמונות מטיולים וגם בבגדי ים. לווילארס יש מעל 110 אלף עוקבים, ועיתונאים תהו האם מדובר במהלך יחסי ציבור שנועד להגדיל את החשיפה האישית שלה.
תגובתה הייתה חדה: "האם שואלים את אותם הדברים גם על המתחרים שלי? לא. אין לי כוונה להתייחס מעבר לכך. למה שזה ישפיע על המועמדות שלי? אני מי שאני, ואני מתמודדת עם תוכנית עבודה חזקה וזה מה שצריך להיחשב".
המועמדויות לנשיאות ה-FIA יוגשו בין 3 ל-24 באוקטובר, ויצרפו "רשימת נשיאות" מלאה.
