איגוד האופניים הבינלאומי (UCI) פרסם הבוקר (שלישי) הודעה חריפה בתום האירועים הדרמטיים שהובילו לפיצוץ הסיום של מרוץ הוואלטה היוקרתי במדריד. בהודעה הביע האיגוד "אי-שביעות רצון מוחלטת ודאגה עמוקה" לנוכח ההתרחשויות במהדורת 2025, ובראשן הפסקה הפתאומית של הקטע האחרון – תוצאה ישירה של סדרת תקריות הקשורות בהפגנות פרו פלשתיניות בעקבות השתתפות קבוצת 'ישראל פרמייר טק'".
מאז כניסת המרוץ לשטח ספרד, נאלצה הוואלטה להתמודד כמעט מדי יום עם פעולות מחאה אלימות: חדירות רוכבים אל תוך הפלוטון, השלכת שתן לעבר המשתתפים, סיכון חייהם וגרימת פציעות. חלק מהרוכבים אף התרסקו, נפצעו ונאלצו לפרוש. "מול האירועים הללו פעלו המארגנים במהירות ובקור רוח, תוך נקיטת צעדי חירום שהבטיחו את המשך קיום המרוץ. הם גילו מקצועיות למופת וכיבדו את עצמאות הספורט", נמסר מה-UCI.
באיגוד הדגישו כי "מעשים חוזרים שפגעו במספר רב של קטעים מהווים הפרה חמורה של המצע האולימפי ושל עקרונות הספורט".
במקביל, מתח האיגוד ביקורת חריפה על ראש ממשלת ספרד וממשלתו, שלדבריו תמכו בפעולות שעלולות לשבש את קיום התחרות, ואף הביעו במקרים מסוימים הערכה כלפי המפגינים. "עמדה זו מנוגדת לערכי היסוד של האולימפיזם - אחדות, כבוד הדדי ושלום - ומטילה ספק ביכולתה של ספרד לארח אירועי ספורט בינלאומיים גדולים בבטחה ובהתאם לעקרונות המצע האולימפי", נכתב.
עוד צוין בהודעה: "ה-UCI מגנה בתוקף את ניצול הספורט למטרות פוליטיות, ובמיוחד כאשר הדבר מגיע מממשלה. על הספורט להישאר אוטונומי כדי למלא את ייעודו ככלי לקידום השלום. בלתי מתקבל על הדעת שספורט יוסט ממטרתו האוניברסלית".
לקראת הקונגרס השנתי של האיגוד בשבוע הבא, שבו ישתתפו גם נציגי ההתאחדויות הלאומיות הישראלית, הפלשתינית, הרוסית והאוקראינית, חזר ה-UCI על קריאתו "לדיאלוג ולשלום".
בסיום ההודעה ציין האיגוד לשבח את עבודת כוחות הביטחון הספרדיים שפעלו במקצועיות "בתנאים מתוחים במיוחד", ואת מארגני הוואלטה "על מחויבותם ועמידתם האיתנה מול מציאות חסרת תקדים". למרות הכל, נחתמה ההודעה במחווה ספורטיבית: ברכות לזוכה הכללי בוואלטה 2025, יונאס וינגגורד, "שהפגין עוצמה עקבית ויוצאת דופן לכל אורך התחרות".
