כיממה לאחר ששבעת שחקני השחמט הישראלים שנרשמו להשתתף בתחרות בספרד פרשו לאחר שהמארגנים הודיעו להם כי יסירו את כל הדגלים ויתלו רק דגל אש"ף באולם, בנוסף לקריאה פומבית למחאות נגדם - כפי שפורסם לראשונה ב"ישראל היום" - מתפרסם כעת תיעוד מבפנים.
הצילומים מראים כי המארגנים אכן הורידו את כל דגלי 33 המדינות שהיו אמורות להשתתף באליפות, והשאירו רק את דגל אש"ף ודגלי המחוזות בספרד - כאות הזדהות עם המצב בעזה.
יו"ר המועדון המקומי ומארגן התחרות, מיגל אנחל אולמו, אמר: "פעלנו על פי הכללים הבינלאומיים, אך ביקשנו מהישראלים לא להשתתף. אנו מודים להם על החלטתם". הוא הוסיף כי הצגת דגל אש"ף בלבד נועדה להיות "מחווה סמלית של תמיכה".
ליאור איזנברג, המייצג את השחקנים הישראלים, תקף בחריפות את המארגנים: "שנאת ישראל שברה שיא חדש כשהמארגנים הספרדים הורידו את כל הדגלים כולל דגל ספרד ושמו דגלי מחוזות ואת דגל אש"ף - שזו המדינה היחידה שלא קיימת בכלל, ואין בכלל שחקן פלשתיני באליפות. אין גבול לטמטום".
הפדרציה הבינלאומית לשחמט (FIDE) מסרה כי כלל לא הייתה שותפה להחלטה, לא עודכנה מראש ולא התבקשה לאשר אותה: "הפדרציה מגנה בתוקף כל צורה של אפליה, לרבות אפליה על בסיס לאום ודגל".
בינתיים, בסיסטאו מתארגנות הפגנות תמיכה בפלשתינים במהלך סוף השבוע, והמארגנים בירכו עליהן בטענה כי הן "ימשכו תשומת לב תקשורתית ויבהירו את הצעדים שננקטו".
התחרות עצמה אמורה הייתה לארח יותר מ-250 שחקנים מ-33 מדינות, אולם ההחלטה להסיר את הדגלים ולהשאיר רק את דגל אש"ף הפכה את האירוע לסמל מחאה פוליטי - ולא רק לתחרות ספורטיבית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו