מספר ימים לפני פתיחת גרנד פרי מונטריאול, רוכב הכביש הבכיר של קבוצת "ישראל פרמייר טק", מייקל וודס הקנדי, הודיע הערב (רביעי) על פרישתו מהמרוץ. ההודעה הגיעה במקביל לפרסומים של ארגונים פרו-פלשתיניים שקראו להדיר את הקבוצה הישראלית מהתחרות.
בהודעת הקבוצה נמסר: "לרוע המזל, מחלה מונעת מוודס להשתתף במרוץ. מייק היה אמור להתחרות בפעם האחרונה בכבישים הביתיים במונטריאול ביום ראשון, אך הוא סבל ממחלה בשבועות האחרונים ויזדקק לניתוח בקע - מה שהופך את השתתפותו לבלתי אפשרית".
במקביל, ארגון זכויות האדם "Palestinian and Jewish Unity" פנה לראש עיריית מונטריאול, ואלרי פלאנט, בדרישה למנוע מישראל פרמייר טק להשתתף במרוץ, על רקע המלחמה בעזה. עורכי הדין של הארגון הובילו את הקריאה נגד הקבוצה במכתב ששלחו לעירייה.
הם טענו כי השתתפות הקבוצה, לה בעלות קנדית-ישראלית בראשות סילבן אדמס, תהיה "מזיקה ובלתי ניתנת להסבר" באירוע ציבורי הממומן מכספי ציבור. המכתב אף ציטט ארגוני זכויות אדם ישראליים שהגדירו את פעולות ישראל בעזה כ"ג'נוסייד".
הארגון, המאגד יהודים, פלשתינים וקנדים נוספים, הזהיר כי שותפותה של מונטריאול באירוע עלולה להיחשף ל"סיכון ממשי של שותפות בטיוח פשעים באמצעות ספורט". עורכי הדין הציבו לעירייה אולטימטום להסיר את הקבוצה מרשימת המשתתפים, אחרת יינקטו צעדים משפטיים. מצד הקבוצה הישראלית לא נמסרה תגובה. גם מארגני המרוץ, עיריית מונטריאול וה-UCI World Tour נמנעו מלהתייחס לפנייה.
הדרישה הנוכחית מגיעה לאחר מחאות קודמות בספרד נגד השתתפות הקבוצה במרוץ היוקרתי וואלטה אספניה, שם נרשמו הפרעות מצד פעילים פרו-פלשתיניים. שר החוץ הספרדי אף הביע תמיכה באפשרות להרחיק את הקבוצה מהטור. בעקבות אותן הפגנות נאלצה הקבוצה לשנות את מדי הרוכבים במהלך המרוץ.
מישראל פרמייר טק נמסר ל"ישראל היום": "כקבוצת אופניים מקצוענית, ישראל פרמייר טק מתמקדת כל כולה להצלחה במרוצים. מרוצי הגרנד פרי הקנדים הם מרוצים חשובים במיוחד עבורנו - וישראל פרמייר טק מצפה להתייצב על קו הזינוק להתחרות בהצלחה במרוצים אלו בקוויבק ביום ששי ובמונטריאול ביום ראשון.
"כפי שהצהרנו מאז ותמיד: אנחנו מכבדים את זכותו של כל אדם לחופש ביטוי ואנחנו נמצאים בקשר שוטף עם מארגני שני המירוצים הקנדי כדי לוודא שכל מחאה תתקיים בדרכי שלום ולא תשפיע על המירוץ.
"מייק רצה עד מאוד לייצג את הקבוצה במרוץ במונטריאול ביום ראשון הקרוב, שהיה אמור להיות המרוץ האחרון שלו בקריירה נפלאה. למרבה הצער, מייק סבל בשבוע האחרון ממחלה שתחייב אותו לעבור ניתוח הרנייה כבר ביום שני הקרוב. להיעדרו מהמרוץ אין אפוא כל קשר לשום דבר אחר מאשר למצבו הבריאותי".
