איגוד ההחלקה האמנותית של פינלנד קבע תקדים חדש כשהחליט לשנות את תקנותיו ולאפשר לשתי נשים להתחרות יחד בריקוד קרח.
במקום ההגדרות המסורתיות של "גבר" ו"אישה", נכנסו לתקנון המונחים הניטרליים "מחליק א" ו"מחליק ב". ההחלטה, שזכתה לשבחים במערב, עוררה ביקורת חריפה ברוסיה.
צמד המחליקות שפרצו את הדרך הן אמה אאלטו הפינית בת ה-19, ומילי קולינג, בריטית בת 20. השתיים ישתתפו מעתה בתחרויות פנימיות בפינלנד - צעד שהופך אותן לזוג הנשי הראשון במדינה בענף ששמר עד כה בקפידה על חלוקה מגדרית.
"עכשיו מותר לנו להתחרות באירועים בפינלנד, אנחנו הצוות היחיד ברמת הנוער שעושה זאת," אמרה קולינג לסוכנות רויטרס, והדגישה את הממד ההיסטורי של השינוי. כעת, עם אימוץ הגדרה ניטרלית, מבקש האיגוד לקדם הכלה ושוויון. "אנחנו מקוות שהשינוי יתרחב בהדרגה", אמרה קולינג, ואאלטו הוסיפה בפשטות: "יש לנו חלומות".
תקדים מקומי בלבד, לפחות לבינתיים
בינתיים, מדובר בצעד תקדימי מקומי בלבד. לפי רויטרס, האיגוד הבינלאומי להחלקה (ISU) אינו מתכוון לשנות את כללי התחרות. קייטלין וויבר, מחליקה לשעבר ומדליסטית עולמית, סיפרה כי הנושא כבר עלה לדיון בוועדה הטכנית של ריקוד הקרח, אך טרם הבשיל להחלטה. "צריך לגשת לנושא בזהירות, עם הסברה וחינוך, ולא לדחוף אותו בצורה שתגרום לדחייה", אמרה. לדבריה, החשש המרכזי הוא בטיחות הספורטאים, במיוחד בעולם שנעשה שמרני יותר במקומות רבים.
אאלטו וקולינג החלו את דרכן המשותפת לפני כשנתיים, לאחר שהכירו בתחרויות אישיות. אאלטו, שהתנסתה קודם בשותפים גברים, תיארה את הקושי העצום למצוא פרטנר: "על כל גבר יש בערך שלוש מאות נשים שרוצות להחליק איתו. יש כאן חוסר איזון בכוחות". היא הוסיפה כי הקריטריונים לבחירה אינם רק מקצועיים: "זה לא רק כישורי ההחלקה, אלא גם גובה, משקל, מראה ומיקום גיאוגרפי".
ריקוד הקרח, בניגוד להחלקה בזוגות שכוללת קפיצות והרמות הדורשות כוח פיזי, מתמקד בפרשנות מוזיקלית ובדיוק התנועה. קולינג טענה כי דווקא לכן ניתן לאפשר לזוג נשים להתחרות: "אין יתרון פיזי גדול להיות גבר".
"בלבלו בין ספורט מקצועי לבין אופרת סבון"
אלא שלא כולם מרוצים. סוכנות הידיעות הרוסית TASS ציטטה ביום שישי את דמיטרי סבישצ'ב, סגן יו"ר ועדת התרבות הגופנית והספורט בדומה, שהגיב בחריפות: "נראה שאיגוד ההחלקה הפיני בלבל בין ספורט מקצועי לבין אופרת סבון על הקרח או קרקס על הקרח. בעיניי, זה לא ספורט ואין לזה עתיד".
בהמשך, תקף סבישצ'ב באופן חריף יותר: "אלו ניסויים מגוחכים. המחליקים הפינים בינוניים, אז הם החליטו לנסות דברים כאלה". לדבריו, מהות ריקוד הקרח טמונה דווקא בזוגיות המגדרית: "ברור שבזוגות ובריקוד על הקרח גבר ואישה מבצעים יחד, מציגים לא רק את יופיו של הספורט אלא גם את היכולת לבצע אלמנטים והרמות מורכבות".
האמירות החריפות ממוסקבה ממחישות את הפער התרבותי סביב הסוגיה: בעוד בפינלנד מדובר בחציית גבולות ושבירת מסורות כדי לאפשר השתתפות רחבה יותר, ברוסיה רואים בכך איום על עצם מהות הענף.
אאלטו וקולינג, שנמצאות כעת בלב סערה בינלאומית, ממשיכות להתאמן במרץ, במטרה להתחרות באליפויות הלאומיות בפינלנד ובתקווה שיום אחד יצליחו להרחיב את חלומן אל מעבר לגבולות המדינה.
