ברחובות צ’נגדו שבסין, בין אולמות התחרויות המודרניים, האורות המסנוורים והקהל הבינלאומי שלא הפסיק להריע, נרשמה היסטוריה כחול לבן. משלחת ישראל למשחקי העולם 2025 חתמה עשרה ימים מרגשים עם מאזן חלומי של 14 מדליות. הישג שמשווה את השיא מהמשחקים הקודמים בבירמינגהאם 2022. הפעם עם שדרוג מרשים: שש מדליות זהב.
יום הנעילה היה אחד המרגשים ביותר עבור המשלחת הישראלית. נבחרת הקיקבוקסינג, שכבר נחשבת לאחת החזקות בעולם, העניקה עוד שלוש מדליות: שתיים מזהב ואחת מכסף. הן סגרו את הטורניר בטעם מתוק במיוחד. מעבר למספרים המרשימים, התחושה הכללית בצ’נגדו הייתה שישראל כבר לא באה להפתיע. היא מתמודדת כשווה בין שווים מול המעצמות הגדולות של הספורט העולמי.
"זה הישג חלומי"
מי שנראה מרוצה במיוחד היה אריק קפלן, נשיא התאחדות אילת לענפים הלא אולימפיים: "לא יכולנו לסיים את זה בצורה טובה יותר. אם מראש היו אומרים לי שני זהב ואחד כסף, הייתי אומר שאתם משוגעים. זה הישג חלומי. עצם זה שאנחנו מתאכזבים ממדליית כסף, אבל לא באמת, מראה עד כמה הציפיות שלנו כבר גבוהות. כל השלושה היו מדהימים. כל הספורטאים והספורטאיות נתנו את הלב והנשמה על המזרן ובכל זירה שבה התחרו".
בהמשך הרחיב קפלן על הדרך להצלחה: "המשלחת נבנתה נכון. זה לא מקרי. התכנון, ההכנות, השגרה היומיומית, כל הפרטים הקטנים, פשוט עבדו לפי הספר, ואפילו טוב יותר. זה הוכיח שכאשר עובדים נכון, בצורה מקצועית, עם צוות מסור ויחידה יוצאת מן הכלל, יש תוצאות. בכיתי בימים האחרונים כמו שלא בכיתי מזמן. אלה דמעות של התרגשות וגאווה".
על הלחץ שנוצר בעקבות ההצלחות המוקדמות אמר: "מצד אחד זו תחושה נהדרת. מצד שני, זה מלחיץ. יש ספורטאים שעדיין מחכים לתורם ורואים את ההצלחות. זה מייצר לחץ לעמוד בסטנדרט. אבל אף אחד לא הגיע כדי להשתתף. כולם באו לנצח. העובדה שיש לנו 14 מדליות, מהן 6 מזהב, מראה שהספורטאים באו נחושים, עם מטרה ברורה, ועמדו בה".
"הגענו לשיא בזמן"
יניב אשכנזי, מנהל היחידה לספורט תחרותי, הצטרף לדברים והדגיש את תחושת הסיפוק מהתהליך הארוך: "זו הרגשה נהדרת. עברנו תהליך ארוך והגענו לשיא בדיוק בזמן. אנחנו לא עובדים רק בשביל הרגע. אנחנו כבר בונים את 2029. זו המוטיבציה שלנו, לחשוב קדימה ארבע שנים, גם עבורנו וגם עבור האיגודים והספורטאים".
אשכנזי גם הציב יעד ברור להמשכיות: "המטרה היא שכמה שיותר ספורטאים יישארו לשני סייקלים. גם הפעם היו שישה שהתחרו גם ב־2022, ואפשר להגדיל את המספר. בספורט הישגי יש אבולוציה טבעית. חלק פורשים, חלק חדשים מצטרפים. אבל כשמצליחים לשמור על גרעין חזק, זה נותן יתרון עצום. אנחנו רוצים להגיע למשחקים הבאים עם ציפיות ליותר מ־14 מדליות".
