ביום חמישי תצא לדרך המהדורה ה-12 של משחקי העולם - חגיגה ספורטיבית בינלאומית שמביאה לקדמת הבמה את מיטב הספורטאים בענפים שאינם כלולים במשחקים האולימפיים. מדובר בטורניר רב-ענפי הנחשב ליוקרתי ביותר בתחומו, שמתקיים אחת לארבע שנים וזוכה לליווי ותמיכה של הוועד האולימפי הבינלאומי (IOC) .
הפעם תארח את האירוע העיר צ'נגדו שבמערב סין, בין התאריכים 7–17 באוגוסט, על רקע תפאורה מודרנית של מתקני ספורט מהמתקדמים באסיה ואווירה ססגונית וחגיגית.
משחקי העולם (The World Games), המנוהלים על ידי הארגון הבינלאומי IWGA, מציגים לראווה תחרויות בענפי ספורט מגוונים ומרתקים שאינם חלק מהתוכנית האולימפית הרשמית, אך זוכים להכרה עולמית ולהתפתחות מקצועית מרשימה. בין היתר ניתן למצוא שם ג'יו-ג'יטסו, קיקבוקסינג, סקווש, פארקור, אקרובטיקה, סמבו, ריקודים סלוניים, קראטה, סקי מים ועוד.
עבור הספורטאים המשתתפים, מדובר לא רק באירוע שיא - אלא בהגשמת חלום של ממש. רבים מהם מתאמנים לאורך שנים ארוכות, לעיתים ללא חשיפה תקשורתית או תמיכה רחבה, מתוך תשוקה אמיתית לענף שבו בחרו. ההעפלה למשחקי העולם מהווה עבורם הוכחה למחויבות, לנחישות ולרמה הגבוהה שאליה הגיעו, ומשמשת פסגה מקצועית בזירה הבינלאומית.
מספר שיא של משתתפים וענפים
כ-5,000 ספורטאים ואנשי צוות מקצועי ורפואי מכ-100 מדינות צפויים לקחת חלק במשחקים הקרובים - נתון שמהווה שיא מאז החלו המשחקים בשנת 1981.
במהדורה זו ייערכו תחרויות ב-34 ענפי ספורט, שיכללו 60 מקצועות ו-256 אירועים שונים, כולם מענפים שאינם חלק מהמשחקים האולימפיים, אך לעיתים משמשים גם כ"תחנת מעבר" לקראת הכללה עתידית באולימפיאדה.
כמה מהענפים הבולטים במשחקי העולם יעשו קפיצה היסטורית לאולימפיאדת לוס אנג'לס 2028, בהם פלאג פוטבול, לָקרוס, סקווש וסופטבול לנשים, שיחזור יחד עם הבייסבול. המעבר הזה מדגיש את תפקידם של משחקי העולם ככר ניסוי לענפים מתפתחים, לפני שילובם בזירה האולימפית הרשמית.
משלחת ישראלית היסטורית
עבור ישראל, זו תהיה השתתפות שישית במשחקי העולם והמשלחת שנשלחת הקיץ לצ'נגדו היא הגדולה והמקצועית ביותר בתולדותיה. בסך הכול ייצגו את המדינה 32 ספורטאים, מתוכם 17 נשים ו-15 גברים, שיתחרו ב-8 ענפי ספורט אישיים.
בהשוואה לכל ההשתתפויות הקודמות, ובלי לכלול ספורטאים מענפים אולימפיים שהתחרו בעבר, מדובר במשלחת הגדולה אי פעם של ישראל למשחקים אלו - עדות מובהקת להתקדמות הרחבה בענפי הספורט הלא-אולימפיים בישראל.
במשחקי העולם האחרונים (בירמינגהאם, ארה"ב, 2022), השתתפה ישראל בעשרה ענפים, שמונה מהם אישיים, לא אולימפיים, ועוד שניים קבוצתיים (אקרובטיקה ולקרוס). הספורטאים הישראלים חזרו עם 14 מדליות, מהן 11 בענפים שאינם אולימפיים.
המדליות הושגו בין היתר בג'יו-ג'יטסו, קיקבוקס, אגרוף תאילנדי, אקרובטיקה והתעמלות אמנותית, כולם ענפים שבהם לישראל מסורת מצוינות והובלה.
בצ'נגדו 2025 תתחרה ישראל ב-8 ענפי ספורט אישיים, כאשר שלושה מהם נחשבים ל"ענפים מועדפים" עם פוטנציאל מדליות גבוה. אליהם יצטרפו גם שני ענפים חדשים עבור ישראל - קשתות וקומבט סמבו, ששילובם מסמל את התרחבות ההשקעה והטיפוח בענפים נוספים.
אחד הענפים שבהם לישראל תקוות גדולות למדליה הוא האגרוף התאילנדי, שנמצא בצמיחה מתמדת וממצב את עצמו כאחד מענפי הקרב המובילים בתחרויות הבינלאומיות. את ישראל ייצגו שני לוחמים בולטים: רוח השם גורדון בקטגוריית עד 57 ק"ג, ומקסים ברניס בקטגוריית עד 71 ק"ג. שניהם כבר הוכיחו את עצמם על הבמה העולמית כשזכו במדליית ארד באליפות העולם האחרונה, וינסו כעת לשחזר את ההישג ואף לשפרו במשחקים בצ'נגדו.
גם בג'יו-ג'יטסו לישראל מסורת מרשימה במשחקי העולם, והפעם ייצגו אותה ארבעה מהבכירים שבספורטאים: פנינה ארונוב (52 ק"ג), אלופת העולם הנוכחית, משי רוזנפלד (עד 63 ק"ג), סגנית אלופת העולם ונמרוד ריידר (עד 77 ק"ג), אלוף אירופה. רוזנפלד וריידר גם לקחו חלק במהדורה הקודמת של משחקי העולם בבירמינגהם 2022, וכעת הם מגיעים עם ניסיון, ביטחון ורצון לעלות שלב נוסף בפסגה העולמית וסער שמש (עד 85 ק"ג).
גם בענפי הקרב קיקבוקסינג וקומבט סמבו צפויה נבחרת ישראלית חזקה ומגוונת. בקיקבוקס ישתתפו יוליה סצ'קוב (עד 52 ק"ג) ופולינה גרוסמן (עד 70 ק"ג), שתיהן אלופות אירופה והבולטות בנבחרת הנשים, לצדם יתחרה גם אוסייד גודה (עד 75 ק"ג), אחד הלוחמים הצעירים המבטיחים בענף.
בקומבט סמבו תייצג את ישראל שקד נסימיאן (עד 72 ק"ג), ולצדה נילי בלאק (עד 65 ק"ג), שמביאה עמה ניסיון יקר מהשתתפות במשחקים הקודמים בשנת 2022, אז התחרתה באגרוף תאילנדי וזכתה במדליית כסף מרשימה. הפעם, לאחר מעבר לענף חדש, היא תקווה לשוב עם מדליה נוספת.
בפעם הראשונה בתולדות משחקי העולם, ארבעה צמדים ישראלים ייצגו את המדינה בספורט הריקוד. בתחרות ריקודי הלטין יתחרו אלכסיי קורובצ'נקו וליאנה אודיקאדזה, לצד תומר זבינצקי ואליזבטה פוסטורנקובה. בתחרות הריקודים הסטנדרטיים יעלו אל הרחבה ולדיסלב קוזבניקוב ואליאנורה מטליצה, וכן הצמד מארק זיו ומאריקה אודיקאדזה.
שני ענפים שצפויים למשוך עניין רב ולסקרן את הצופים בסין הם הקשתות והסקי מים, שבהם ישראל מציגה ספורטאים מובילים עם פוטנציאל גבוה להישגים משמעותיים. בענף הקשתות, סגן אלוף אירופה שמאי ימרום ייצג את ישראל בתחרות הקומפאונד, במקביל, בענף הסקי מים, תתחרה אליזבטה (ליזה) פרוז'אנסקיה.
את הרשימה המכובדת חותם ענף האקרובטיקה, שבו רשמה ישראל הצלחה מרשימה במשחקים הקודמים בארה"ב עם זכייה במדליית ארד בזוג המעורב. הפעם ינסו לשחזר את ההישג ואולי אף להתעלות עליו - איימי רפאלי ויונתן פרידמן, שיתחרו אף הם בקטגוריית הזוג המעורב. בקטגוריית זוגות לנשים ייצגו את ישראל מאיה ולנר ורוני כהן, ובתחרות השלישיות יתחרו ליה בר נוי, ניקול אלייניק ומיכל סטרטייבסקי. בתחרות הרביעיות תעלה הקבוצה המורכבת מתומר אופיר, אור אברהם, ליאור בורודין ורותם עמיחי.
המשלחת הישראלית תגיע למשחקים מצוידת ביכולות, בניסיון ובתקוות גדולות - עם מטרה ברורה: לשבור שיאים נוספים, להשיג עוד מדליות ולהמשיך לבסס את מעמדה של ישראל על מפת הספורט העולמית גם מעבר לזירה האולימפית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו