המחאות נגד השתתפותה של קבוצת הרכיבה "ישראל פרמייר טק" בטור דה פראנס הגיעו היום (רביעי) לנקודת רתיחה, כאשר מפגין פרו-פלשתיני פרץ למסלול המרוץ במהלך הקטע ה-11 בטולוז כשהוא נושא חולצה עם הכיתוב "Israel Out Of TheTour" ואוחז בכאפייה.
המפגין, שנבלם במהירות על ידי כוחות האבטחה על סף קו הסיום, גרם לבלבול רגעי בקרב הרוכבים, אך המרוץ נמשך ללא תקלות נוספות. באירוע לא נרשמו פציעות או הפרעות מהותיות למהלך התחרות, אך מדובר בסימן נוסף להסלמה הגוברת סביב השתתפותה של הקבוצה הישראלית.
הימים האחרונים מלווים באירועים מתוחים לאורך מסלול הטור, כאשר קבוצות פרו-פלשתיניות מקיימות הפגנות בצדי הדרך, מניפות שלטים ודגלים, ולעיתים אף חוסמות דרכים או מתקרבות למסלול בניסיון לייצר הד תקשורתי. משטרת צרפת, שמאבטחת את המרוץ ברמת כוננות גבוהה, נראתה במספר מוקדים כשהיא מחרימה דגלים פלסטיניים ועורכת עימותים עם מפגינים.
על פי דיווחים מהשטח, כמה מהמפגינים נעצרו בחשד להפרת הסדר הציבורי, והאבטחה סביב הקבוצה הישראלית תוגברה. עוד לפני הזינוק לקטע הראשון של הטור, ארגונים פרו-פלשתיניים הודיעו כי ינסו לשבש את השתתפותה של קבוצת "ישראל פרמייר טק" שמשתתפת זו השנה השישית בטור דה פראנס.
קבוצת "ישראל פרמייר טק" הגיבו למחאות נגדה ולתקרית שהתרחשה היום: "ישראל פרימייר טק מכבדת את זכותו של כל אדם לחופש ביטוי, כולל הזכות להפגין. עם זאת, הקבוצה מגנה באופן חד משמעי כל הפגנה או פעולה של יחידים שמפריעות למהלך המרוץ בטור דה פראנס ומסכנות את ביטחונם של רוכבי הפלטון כולו – כפי שקרה בשלב ה-11. אנו מודים ל-ASO (הארגון המנהל את הטור דה פראנס) על תגובתם המהירה שאפשרה את המשך המרוץ ללא פגיעה ברוכבים.
המיקוד של הקבוצה הוא בתחרות עצמה, ואנו ממשיכים לשתף פעולה עם מארגני המרוץ וכל הגורמים הרלוונטיים כדי להבטיח שכל הפגנה לא תסכן את ביטחונם של חברי הקבוצה, לא תפגע במהלך המרוץ ולא תמנע מאיתנו את הזכות להשתתף בו.
אמצעי האבטחה שניתנים לקבוצה במהלך הטור דה פראנס נקבעים על ידי ה-ASO ומשטרת צרפת. הקבוצה משתפת פעולה באופן מלא עם הנהלים הביטחוניים שנקבעו על ידי מארגני המרוץ ומעריכה מאוד את המאמצים הרבים שנעשים על ידי כל הגורמים לשמירה על ביטחונם של חברי הקבוצה במהלך המרוץ".
