הטור דה פראנס, מרוץ האופניים היוקרתי בעולם, יוזנק בשבת הקרובה, אך גם הפעם האירוע הספורטיבי יעמוד בצל מתיחות פוליטית וקבוצות פרו פלשתיניות כבר הודיעו על כוונתן לשבש את המרוץ ובדגש על קבוצת הרכיבה הישראלית "ישראל פרמייר טק".
סילבן אדמס, הבעלים של הקבוצה ונשיא הקונגרס היהודי העולמי בישראל, שלח מסר ברור במסיבת העיתונאים שקיים לקראת המרוץ: "אנחנו לא מפחדים מאף אחד – ולא ניתן לאף אחד להכתים את שמה של ישראל. עברנו תקופה קשה מאוד, כמעט שנה ותשעה חודשים של אתגרים עצומים. האוכלוסייה בישראל עברה טלטלה – אבל נלחמנו כמו אריות".
"חשוב לזכור שגם מחוץ לישראל ראינו תופעות קשות, גל אדיר של אנטישמיות, שלא נוצר - אלא נחשף. אני עצמי הייתי אולי קצת עיוור לכך לא האמנתי שנראה אנטישמיות כפי שראינו בשנות ה-30. כבן לניצולי שואה, אני מזועזע. אחרי כל ההבטחות של 'לעולם לא עוד' - הנה אנחנו שוב, לכאורה, באותו מצב", המשיך.
אדמס הדגיש את חשיבות הופעתה של הקבוצה הישראלית בטור: "דווקא בגלל זה כל כך חשוב שאנחנו רוכבים עם השם 'ישראל' על החולצות שלנו. אנחנו נושאים את שמה הטוב של המדינה שאנחנו מכירים ואוהבים. מדינה שעברתי אליה מבחירה, לא הייתי עובר למדינה פחות סובלנית, פחות פתוחה, פחות דמוקרטית או פחות פלורליסטית מקנדה שבה נולדתי".
לדבריו, התמיכה מורגשת בכל שלב של המרוץ: "יש לנו אוהדים בכל העולם והקהילה היהודית בתפוצות כולה מאחורינו. אני אומר להם שהעידוד שלהם הוא כמו רוח גבית נותן לנו דחיפה נוספת. אנחנו לא מפחדים מהדגלים שלהם, מההפגנות שלהם. אלה שמניפים אותם רבים מהם שכירים בתשלום, ממומנים על ידי איראן, קטאר ואפילו סין".
"הרוב הדומם שתומך בנו, האנשים שלא מכירים אותנו לעומק אבל אוהבים את הספורט, הוא זה שמוביל", הוסיף אדמס. "יש 15 מיליון צופים חיים לאורך הטור, זה האירוע הגדול בעולם ואנחנו שומעים את הקריאות שלהם. הן גוברות בהרבה על כמה דגלים פה ושם".
שורד השבי עופר קלדרון יוזמן לשלב הסיום
בנוסף להתייחסות הפוליטית, אדמס חשף מחווה אישית מרגשת: עופר קלדרון, שנחטף עם בני משפחתו ב-7 באוקטובר ונשאר בשבי 484 ימים, צפוי להגיע לצפות בשלב הסיום של הטור דה פראנס יחד עם בנו ארז. עופר נענה להזמנה ויהיה על קו הסיום בשדרות האליזה, יקבל את פני הקבוצה ואמור גם לנצל את הבמה כדי להעביר מסר לעולם.
"עופר היה אחד מחברי קהילת הרכיבה הישראלית שלנו", סיפר אדמס. "הוא ובני משפחתו נחטפו, וכולם שוחררו לבסוף עופר היה האחרון. במהלך התקופה הזו קיימנו אירועים שקראו לשחרור החטופים כולל אירוע בינלאומי גדול בוולודרום בתל אביב, עם רכיבות לוויין בכל העולם. אני מאוד גאה בזה.
"אמרתי שכשעופר ישתחרר, אזמין אותו ואת בנו, שגם הוא רוכב אופניים, לשלב הסיום של המרוץ. והנס קרה - עופר שוחרר. דיברתי איתו היום ואנחנו נערכים להביא אותו לשאנז אליזה, לצפות בשלב הסיום של טור דה פראנס 2025".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
