המתעמלת האולימפית האגדית סימון ביילס יצאה בחריפות נגד ריילי גיינס, שחיינית עבר שהפכה לפעילה פוליטית שמרנית ותקפה קבוצת סופטבול תיכונית ממינסוטה על כך ששיתפה שחקנית טרנסג'נדרית.
ביום שישי (אתמול), גיינס (25), שזכתה לתמיכתו של דונלד טראמפ ואף הוזמנה לבית הלבן לחתימת צו נשיאותי המגביל השתתפות נשים טרנסג'נדריות בספורט נשים, צייצה מחדש תמונה של קבוצת הסופטבול של תיכון צ'מפלין פארק החוגגת זכייה באליפות המדינה, כשבמרכזה המגישת הטרנסג'נדרית מריסה רותנברגר.
גיינס הוסיפה בציוץ: "תגובות סגורות, חח. צפוי כשכוכבת הקבוצה היא בעצם בן". בתגובה תקפה ביילס את גיינס: "את באמת חולה. כל הקמפיין הזה רק כי הפסדת בתחרות. את פשוט מפסידנית".
ביילס גם קראה לכלול את הקהילה הטרנסג'נדרית בעולם הספורט וכתבה לגיינס: "אולי כדאי שתעזרי ליצור קטגוריה נפרדת לטרנסג'נדרים בכל ענפי הספורט, במקום להתעלל בהם. אף אחד אל בטוח בעולם הספורט כשאת בסביבה".
בשלב הזה ביילס עברה לתקוף את גיינס על המראה החיצוני שלה, וספגה בעצמה אש. תחילה גיינס הגיבה במתינות ואמרה: "מאכזב מאוד. זה לא התפקיד שלי, או של אף אישה, למצוא איך לשלב גברים במרחבים שלנו. גברים לא שייכים לספורט נשים, ואני אומרת את זה בגאווה מלאה".
גם העיתונאית סייג' סטיל, לשעבר ב-ESPN, הביעה תמיכה בגיינס וכתבה לביילס: "קל לומר את זה כשכל המדליות שלך הושגו מול נשים בלבד. ריילי לא רק התחרתה מול גבר - היא גם נאלצה לחלוק איתו חדר הלבשה. זה מה שבאמת חולה כאן". לדברים האלה לא היה לביילס מה להשיב, חוץ מלרטווט את הפוסט המקורי שלה, בו כינתה את גיינס "חולה".
הוויכוח הפך לנושא שיחה מרכזי בארצות הברית, לאחר שקבוצת הסופטבול ממינסוטה העפילה לגמר המדינה בהובלת רותנברגר, שנולדה כזכר בשם צ'רלי דין, אך עברה שינוי מגדרי רשמי בתעודת הלידה בגיל 9. הדיון על ספורטאים טרנסג'נדרים ממשיך לפלג את הציבור האמריקני, ועימותים פומביים כמו זה בין ביילס לגיינס מדגישים עד כמה הסוגיה טעונה ונפיצה.
