השחיין גיא טויב, הלומד ומתאמן באוניברסיטת סיינט תומאס שבמיאמי, טוען כי הודר מהנבחרת ומאליפות הקונפרנס לאחר שהתלונן על "פוליטיזציה של קבוצת השחייה", בעקבות ביקור של שחיינית פלשתינית בקבוצה.
לדבריו, המאמן הרחיק אותו ממניעים פוליטיים – ורק לאחר התערבות גורם אקדמי ישראלי, זכה להתנצלות מאוחרת שכבר לא שינתה את התוצאה: הוא נותר מחוץ לסגל.
הפרשה, שנחשפה ב"ישראל היום", כבר מעוררת הדים גם בישראל. ח"כ סימון דוידסון (יש עתיד), סגן יו"ר הכנסת ויו"ר ועדת המשנה לספורט, הודיע כי יבחן את הנושא לעומק – ואף שוקל לפנות לגורמים בינלאומיים כדי להבטיח את זכויותיו של טויב.
"מדובר במקרה מטריד שמעלה סימני שאלה כבדים על הדרך שבה ספורטאים ישראלים – ואולי אף יהודים – מתקבלים כיום בקמפוסים ברחבי העולם. הספורט, במהותו, נועד לחבר בין אנשים, לשבור חומות, לגשר בין תרבויות – לא להרחיק, לבודד או ליצור אווירה של ניכור. טויב, כפי שמשתקף מדבריו, לא ביקש לעורר מחלוקת פוליטית.
"הוא בסך הכול הביע תחושת אי-נוחות מסיטואציה שנראתה בעיניו כפוליטיזציה של מרחב שאמור להיות נקי ממנה – בריכת השחייה. ההתמודדות שלו, כפי שתיאר, עם יחס מפלה ותחושת הדרה ממעגל הפעילות הספורטיבית – קשה וכואבת. לא כך אמור להיראות דיאלוג בסביבה אקדמית או ספורטיבית.
"אני סבור שעל הקהילייה הבינלאומית – ובראשה מוסדות אקדמיים, איגודי ספורט ואוניברסיטאות – להקפיד על כללי שוויון, הגינות וכבוד הדדי. זכותו של כל ספורטאי, מכל מוצא ולאום, להתאמן ולהתחרות ללא חשש, ללא שיפוט מוקדם וללא השלכות על רקע זהותו או עמדותיו.
"זהו אינטרס של כלל מוסדות ההשכלה הגבוהה והספורט, להבטיח סביבה בטוחה ומכילה לכל ספורטאי. אבדוק את המקרה לעומקו ובמידת הצורך אפנה לוועד האולימפי הבינלאומי ולאיגוד השחייה האמריקאי.
"במקביל, אני מתכוון לעקוב אחר ההתפתחויות בפרשה, ולפנות גם באמצעות ערוצים פרלמנטריים ודיפלומטיים – ככל שיידרש – כדי לוודא שגיא זוכה ליחס הוגן ולהזדמנות ראויה להמשיך ולהתפתח כספורטאי ברמה הגבוהה ביותר.
"במדינה קטנה כמו שלנו, כל ספורטאי שמייצג את ישראל בזירה הבינלאומית – הוא נכס לאומי. אבל לפני הכול, הוא בן אדם. אדם צעיר, שצריך לדעת שאנחנו כאן לצידו".
כזכור, האירועים החלו לאחר ביקורה של ואלרי טראזי, שחיינית פלשתינית שהתחרתה במשחקים האולימפיים טוקיו ושחתה בעבר עבור אוניברסיטת אובורן. טראזי הוזמנה לאירועי סוף שבוע עם קבוצת השחייה של סיינט תומאס, השתתפה בשלושה אימונים, נכחה בטקס הטבעת שערכה הקבוצה לאחר זכייתה באליפות NAIA לשנת 2024, ואף זכתה להוקרה במשחק הפוטבול של האוניברסיטה.
טויב טוען כי נוכחותה של טראזי לוותה במסרים פוליטיים מובהקים, וכי היא שחתה מולו כשהיא חובשת כובע עם דגל אש"ף – במקום כובע האוניברסיטה. לדבריו, המאמן ביקש מהקבוצה "לעשות לה כבוד", ועמוד האינסטגרם הרשמי אף שיתף את הפרופיל שלה ללא בקרה. "כשהתחילו לרוץ שמועות שהיא תוזמן שוב, הבנתי שזה לא מקרי", סיפר. "בשלב מסוים הרגשתי שאני חייב לעצור את זה – ופניתי לנשיא האוניברסיטה".
מרגע זה, לדבריו, החל להיחשב לבעיה. טויב טוען כי המאמן – שתמך, לטענתו, בפוסטים פרו-פלשתיניים, כולל סמלים של חמאס וסלוגנים כמו "From the river to the sea" – הרחיק אותו מהסגל הפעיל. "הוא טען שזו החלטה מקצועית, אבל זה פשוט לא נכון", אמר. "המשכתי להתאמן גם אחרי שהתברר שלא נבחרתי, אבל לא קיבלתי שום הזדמנות. זו הייתה סגירת חשבון".
בעקבות התערבותו של פרופ' חגי גרינגרטן, מרצה ישראלי באוניברסיטה, התקיים בירור מול נשיא המוסד. בסיומו, המאמן התנצל בפני טויב – גם על עצם הזמנתה של טראזי, וגם על ההתנהלות כלפיו. הוא אף ננזף. אלא שההתנצלות הגיעה מאוחר מדי – כשכבר לא ניתן היה להשיב את טויב לתחרות.
