נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל אירחו היום (ראשון), את נבחרות ישראל במרתון, ששבה ארצה לאחר שזכתה ב-5 מדליות באליפות אירופה שהתקיימה בבריסל, בלגיה.
נבחרת הגברים זכתה במדליית זהב כך שנוגן בגאווה ההמנון הלאומי במעמד הענקת המדליות. נבחרת הנשים זכתה במדליית כסף קבוצתית היסטורית, ו-3 מדליות אישיות נוספות הושגו על ידי גשאו איילה שסיים כסגן אלוף אירופה וזכה במדליית כסף, מארו טפרי שסיים במקום השלישי עם מדליית ארד וכמותו, במקצה הנשים סיימה לונה צ'מטאי במקום השלישי וזכתה במדליית ארד.
המפגש נערך בהשתתפות מנכ"ל איגוד האתלטיקה בישראל, חנוך חי כהן, המאמנים ואנשי הצוות המקצועי, והרצים והרצות מנבחרות ישראל במרתון. נשיא המדינה, יצחק הרצוג בירך את הספורטאים, הצוות המקצועי וההנהלה על ההישגים המרשימים ואמר להם: "ראינו את הטקס, ואת שירת התקווה, ובכינו, כי יש משהו מאוד סמלי בהישג שלכם. זהו הישג יוצא דופן של ישראלים שהצליחו במאמץ אדיר לשבור תקרות זכוכית כל החיים – זה הסיפור העצום של העלייה ושל אומץ הלב והנחישות של כולכם.
"עמדתם מול כל אלו שביקשו ללגלג ולהכפיש את ישראל. אתם מבחינתנו הבנות והבנים הכי אהובים, אני מברך אתכם ומאחל שתביאו לנו עוד ועוד מדליות, כי אני יודע שאתם מסוגלים. בעזרת השם שנראה את החטופים בבית הכי מהר שאפשר, עד האחרון שבהם".
רעיית הנשיא, מיכל הרצוג אמרה לספורטאים: "התרגשנו מאוד מההישגים שלכם, אנחנו יודעים שהאחריות על הכתפיים שלכם היא באמת בשם המדינה ואנו מעריכים את זה. זה מרגש אותי ברמה האישית לראות את ההישגים הבינלאומיים האלו, לראות לאן הגעתם ואיך אתם נחשבים עכשיו בעולם, לראות איך האיגוד התפתח ואיך הוא מתנהל.
"אני רוצה להגיד לכולם תודה על העבודה המאוד קשה שלכם, פיזית ומנטלית. ריגשתם מליוני ישראלים, ואני רוצה להגיד לכם תודה מכל הלב בשם המון אנשים שרואים אתכם ולא מגיעים להגיד תודה".
