פודגוריצה, בירת מונטנגרו, פותחת היום (רביעי) את שעריה לאליפות אירופה בג'ודו – אחת התחרויות המרכזיות בענף, שמביאה אל המזרן את מיטב הספורטאים מהיבשת. עבור נבחרת ישראל, שזכתה לאורך השנים בשלל הישגים בזירה האירופית, מדובר באירוע משמעותי במיוחד – גם בהיבט הספורטיבי וגם כחלק מתחילת הקמפיין לעבר לוס אנג'לס 2028.
כבר ביום הפתיחה הורגשה על המזרן לא רק רוח קרב, אלא גם לא מעט אמוציות. היריב הגיאורגי של גיא גוטמן, טמור נוזאדז, לא קיבל את הפסדו בסיבוב השני בקטגוריית משקל עד 66 ק"ג ויצא מכליו. תחילה סירב לרדת מהמזרן בטענה שלא הגיע ליריבו ניקוד של איפון, ולאחר מכן לחץ את ידו באגרסיביות ובצורה לא מכובדת.
בהמשך, במסדרון, החל לצעוק בקולי קולות, זרק את כפכפיו בזעם ודרש להיפגש עם צוות השיפוט. הדרמה הזו רק הוסיפה נופך נוסף לפתיחה הסוערת של הטורניר. גוטמן הפסיד בקרב שלאחר מכן והודח מהתחרות
גפן פרימו בחצי הגמר
גפן פרימו (עד 52 ק"ג), מדליסטית הארד מאליפות אירופה 2018 ו-2021, פתחה את יום הקרבות ישירות בסיבוב השני בזכות דירוגה העולמי הגבוהה, שם פגשה את הטורקיה בוקטנור קרבולוט, אותה ניצחה בריתוק לאחר שנכנעה והעלתה את הישראלית לרבע הגמר.
בשלב הבא היא פגשה את איומי לייבה סאנצ'ס הספרדייה, שמחזיקה בתואר אלופת אירופה בקטגוריית המשקל עד גיל 23. למרות הטייטל, פרימו הצליחה להשיג ווזארי ועלתה לארבע האחרונות, שם הפסידה בווזארי לאודט ג'ופרידה, אלופת העולם. בקרב על הארד התמודדה מול נעמי ואן קרוול ההולנדית בקרב שנמשך 5 דקות אל תוך ניקוד הזהב, אבל בסופו של דבר הפסידה באיפון.
מצידה של ישראל, ראשון עלה על המזרון הכישרון הצעיר יצחק אשפיז (עד 60 ק"ג), אך הפסיד כבר בקרב הראשון ליריב אזרי והודח מהאליפות – ממש כמו חברו לנבחרת באותו משקל, יהונתן וקסלר, שגם הוא נפרד מוקדם מהתחרות.
עם זאת, לא הכול היה שלילי עבור המשלחת. איליי חיון (עד 52 ק"ג) פתחה היטב עם ניצחון על יריבה בריטית בעונשים, והעפילה לסיבוב השני, שם חיכתה לה משוכה לא פשוטה בדמות רקה פופ מהונגריה – מדליסטית הארד מהשנה שעברה שהדיחה אותה.
המשלחת הישראלית מגיעה לתחרות עם לא מעט תקוות, רצון למדליות – ובעיקר מטרה ברורה להמשיך להטביע חותם בזירה האירופית כבר מהשלבים הראשונים, לאחר שבאליפות הקודמת חזרה ישראל עם ארבע מדליות, כולל זהב יוקרתי של רז הרשקו.
