המשחקים הפראלימפיים בעיצומם, וספורטאים רבים ממשיכים לשכתב את ההיסטוריה ולהשיג הישגים מרשימים. עם זאת, בניגוד לספורטאים האולימפיים, הסכומים שהם מרוויחים קטנים משמעותית, ולכן גם הכוכבים הגדולים ביותר מנסים להבטיח את פרנסתם ממקורות נוספים.
אחת הספורטאיות המובילות היא החותרת האמריקנית אוקסנה מאסטרס, בת 35, המחזיקה בהון עצמי של למעלה מ-5 מיליון דולרים, רובו בזכות חסויות ועסקי דוגמנות. מאסטרס, שנולדה באוקראינה באזור צ'רנוביל, סבלה מהרעלה רדיואקטיבית ונולדה עם מספר מומים גופניים, ביניהם מחסור בעצם השוק, אצבעות ידיים מחוברות ללא אגודלים ושש בהונות בכל כף רגל. עקב הקשיים הפיזיים, היא נאלצה ללכת על בהונותיה, וסבלה גם מבעיות רפואיות נוספות כמו כליה אחת בלבד וחוסר בשרירים ורצועות בידיה. בגיל צעיר נשלחה לבית יתומים, שם עברה התעללות קשה.
כשהייתה בת 7 היא אומצה על ידי גיי מאסטרס, פרופסורית אמריקנית להפרעות בתקשורת. אף על פי שהמשיכה לסבול מקשיים, כולל כריתת שתי רגליה, היא הצליחה להפוך לאחת מהספורטאיות הגדולות ביותר בתולדות המשחקים הפראלימפיים. בין הישגיה: זכייה בחמש מדליות במשחקי החורף הפראלימפיים ב-2019, מתוכן שתיים מזהב, שתיים מכסף ואחת מארד. באולימפיאדת החורף בבייג'ין 2022 היא זכתה בשש מדליות נוספות, שלוש מהן מזהב. גם באולימפיאדת הקיץ בטוקיו היא הצליחה להוסיף שתי מדליות זהב ברכיבה על אופניים.
מעבר להצלחותיה בספורט, מאסטרס מצאה דרכים נוספות להרוויח כסף. היא נבחרה על ידי מגזין ESPN להצטלם בעירום מלא בגרסה המוקדשת לספורטאים בעלי גוף מושלם, וזכתה לשכר גבוה עבור ההשתתפות. כמו כן, חברת "אפל" בחרה בה לפרזנטורית, ופוסטרים שלה מקדמים מוצרים כמו טויוטה. חברות כמו ויזה ונייקי בחרו בה כספונסרית, בעיקר בשל סיפור חייה המרתק ולא רק בזכות הישגיה הספורטיביים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו