בשונה מהמשחקים האולימפיים בטוקיו לפני שלוש שנים, אז חזינו בחמישה ענפי ספורט חדשים - גלישת גלים, קראטה, טיפוס, סקייטבורדינג והבייסבול או הסופטבול, הפעם במהדורה ה־33 של המשחקים בפריז נקבל ענף אולימפי אחד חדש - ברייקינג.
ברייקינג, או ברייקדאנס כפי שהוא מוכר יותר לקהל הצעיר, הוא סגנון ריקוד שמקורו ברובע הברונקס בניו יורק בשנות ה־70. הוא התגבש במסיבות הבלוק התוססות בברונקס, שצמחו מתרבות ההיפ הופ, ומאופיין בתנועות אקרובטיות, עבודת רגליים מסוגננת ותפקיד המפתח שמילאו הדי.ג'יי וה־MC (מאסטר הטקסים) במהלך קרבות.
היריבים הראשונים בברייקינג היו צעירים אפרו־אמריקנים ואמריקנים־לטינים, שיצרו צוותים שהתחרו בקרבות ריקוד ברחובות. ספורטאים בענף מכונים "B Boys" ו"B Girls". ה"B" מייצגת הפסקה, מכיוון שספורטאים רוקדים לצלילי קטעי המעבר ("ברייק").
הברייקדאנס היום
מאז תחילתו ברחובות ניו יורק, הברייקינג התפתח לספורט עולמי שמשלב אלמנטים של מוזיקה, ריקוד ואתלטיות. תחרויות ברייקדאנס בינלאומיות עלו לגדולה בשנות ה־90, מה שסייע לפופולריות של צורת הריקוד בקרב קהילות ההיפ הופ והציבור.
ה־"BC One", תחרות ברייקינג של אחד על אחד, מתקיימת מדי שנה מאז 2004. היא החלה במקור כתחרות "B Boy" לפני הצגת קטגוריית "B Girl" מ־2018 ואילך. לפני ש"B Girls" קיימו אירועים משלהן ב־BC One, בשנת 2015 הבולגרייה מארי סלבובה ("B Girl Queen Mary") התחרתה מול "B Boys" כדי להפוך לאישה הראשונה שהוכתרה כאלופה באירוע זה.
בתוך התנועה האולימפית, ברייקינג הוא ענף הנכלל בפדרציה העולמית לספורט הריקוד (WDSF) שנוסדה בשנת 1957. אליפות העולם השנתית הראשונה לברייקדאנס של WDSF נערכה בנאנג'ינג, סין, בשנת 2019.
ברייקדאנס במשחקים האולימפיים
ב־2020 אישר הוועד האולימפי הבינלאומי (IOC) הצעה לכלול ברייקינג במשחקים האולימפיים בפריז 2024. התחרות בפריז תכלול 16 "B Boys" ו־16 "B Girls" שיתחרו אחד על אחד. תחרות הברייקינג תיערך בכיכר הקונקורד האיקונית, שתארח גם ענפי ספורט עירוניים נוספים כמו BMX בסגנון חופשי, סקייטבורד וכדורסל 3X3.
הטורניר מורכב משלב בתים של ארבעה רקדנים בבית, ומכל בית יעפילו שניים לרבע הגמר. כל קרב בטורניר מתקיים בפורמט של רקדן כנגד רקדן ומתנהל במספר סטים קבוע מראש. בסיום כל סט, פאנל השופטים מדרג את ההופעות על פי הקריטריונים הבאים: יצירתיות, אישיות, טכניקה, מגוון, פרפורמטיביות ומוזיקליות. הרקדן שמספר גדול יותר של שופטים נתן לו ניקוד יותר גבוה זוכה בסט.
ההחלטה לכלול ברייקינג בפריז 2024 הגיעה לאחר שהספורט ערך את הופעת הבכורה האולימפית שלו במשחקים האולימפיים לנוער בבואנוס איירס ב־2018 עם שלושה אירועים: שני אירועים אישיים ואירוע קבוצתי מעורב אחד. 24 "B Boys" ו"B Girls" התחרו, כשהמספרים מחולקים באופן שווה למגדר.
ברייקדאנס בצרפת
ברייקינג התבסס בצרפת בתחילת שנות ה־80 בעקבות הופעה של הלהקה הניו־יורקית Rock Steady Crew בשכונת סן־סן־דני, מצפון לפריז, בשנת 1982. סן־סן־דני נחשבת למקום הולדת "תרבות הפריצה" בצרפת וללב סצנת ההיפ הופ של המדינה.
בשנת 1984, תוכנית הטלוויזיה הצרפתית "HIPHOP" וקבוצת רקדנים מקומית, "פריז סיטי ברייקרס", עזרו גם הם להפיכת תרבות הפריצה וההיפ הופ לפופולריות.
עד סוף שנות ה־80, מוזיקת ברייקינג והיפ הופ השתלטה היטב על צפון פריז, עם קרבות קבועים שאורגנו בסן־סן־דני באוברווילייה. התכנסויות אלו הולידו את חלוצי סצנת ההיפ הופ הצרפתית - מראפרים ותקליטנים ועד לאמני גרפיטי ולבריקרים כמו Aktuel Force - הצוות הצרפתי הראשון שזכה להערכה לאומית ובינלאומית.
עד סוף שנות ה־90 תחרויות ברייקדאנס שונות נערכו ברחבי צרפת, תחילה ברמת החובבים, לפני שגדלו לכלול פרסים, חסויות ושידורים ישירים של אותם האירועים.
אירוע השיא של הענף הגיע בשנת 2023, כשהמהדורה ה־20 של גמר "BC One World" נערכה בפריז באתר רולאן גארוס, הבית של טורניר הגרנד סלאם בטניס. כולם מצפים לראות איך הוא יתפוס עכשיו במהלך המשחקים האולימפיים.
