שחקן הבייסבול האולימפי אסף לוונגרט הפך אמש (שישי), לחובט הישראלי הראשון יליד הארץ, שחותם על חוזה מקצועי בארצות הברית.
לוונגרט בן ה-25, אמור להצטרף לקבוצת ניו יורק בולדרס בליגת החזית, ליגה עצמאית המזוהה עם ליגת הבייסבול הבכירה בעולם (MLB), אך אינה חלק ממערכת הליגות המשניות הרשמית. לוונגרט ישחק במחוז רוקלנד, מעט צפונית לעיר ניו יורק, כך שתהיה לו הזדמנות לזכות בקהל מעריצים מקומי יהודי רב, כמו גם את סקאוטים של MLB שמחפשים באופן שגרתי כישרונות בליגה העצמאית. "אני מנסה לשבור כמה שיותר תקרות עבור שחקנים ישראלים", אמר לאחר החתימה.
בלב ניו יורק: צפו בכדור הפוטבול שמעופף למען החטופים הישראליים / אינסטגרם
לוונגרט שנולד וגדל בתימורים, החל להתעניין בענף בגיל 11 כשראה משחק MLB בטלוויזיה והחליט לנסות את הספורט. הוא החל לשחק בליגה קטנה בגיל 12 בקיבוץ גזר, ביתו של מגרש הבייסבול הראשון שהוקם כאן בישראל.
בהמשך הוא שיחק עבור נבחרת ישראל באליפות אירופה בבייסבול ב-2019, 2021 ו-2023, כמו גם באולימפיאדת טוקיו 2020. באליפות ב-2021, בה זכתה ישראל במדליית הכסף, לוונגרט הוביל את הטורניר עם ארבעה הום ראנים.
