לאחר שאיגוד ההוקי העולמי (IIHF) הודיע כי נבחרות ישראל לא תוכל להשתתף באליפויות העולם, מחשש לביטחונם של יתר המשתתפים, כפי שפורסם ב'ישראל היום' וההתקפלות, נבחרת ישראל עד גיל 20 פתחה אמש (שני) את אליפות העולם דרג 3 בארמון ספורט החורף בסופיה, בולגריה עם ניצחון על ניו זילנד 6:8.
"לנצח זה תמיד נחמד אבל השמחה שלנו כפולה מעצם העובדה שאנחנו יכולים להתחרות כאן", אמר מיכאל הורוביץ, מנכ"ל איגוד ההוקי קרח בישראל. "השחקנים שלנו נסעו מכל העולם כדי לייצג את ישראל בגילאי ה-20 לאחר שקיבלו הודעה ברגע האחרון שנוכל להשתתף. אנחנו נרגשים, מצפים לתוצאות טובות ויש לנו צוות טוב מאוד. החבר'ה שלנו שיחקו כמה שנים אחד ליד השני, הם חברים טובים והם רוצים להביא זהב לישראל".
בתוך כך, שר הספורט מיקי זוהר, הוציא מכתב תודה לשר הספורט של בולגריה דימיטר אילייב, על ההתערבות שלו לטובת ישראל בנושא. "אני מודה לך ולממשלת בולגריה כולה על שאתם עומדים לצידינו ומעניקים תמיכה בלתי מעורערת למדינת ישראל בזמנים מאתגרים אלו. כשישראל עומדת בפני התקפות ואיומים רבים, אנו באמת אסירי תודה לראות את חברינו עומדים לצידנו על הבמה הבינלאומית".
עוד כתב זוהר: "עמידה בעד השתתפות מלאה של ישראל באליפות העולם בהוקי, למרות ההכרזה של הפדרציה הבינלאומית להוקי קרח זוכה להערכה רבה. אי אפשר להפריז בחשיבות השמירה על ספורט נקי משיקולים פוליטיים. המחויבות לעיקרון זה תואמת את הערכים שלנו, ואני אסיר תודה על כך מתוך הבנה שאין להרחיק מדינות מתחרויות מסיבות פוליטיות".
במהלך האליפות בשבוע הקרוב, ישראל צפויה לפגוש את המארחת בולגריה ובנוסף גם את טורקיה, מקסיקו וקירגיסטן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו