לפני ארבע שנים בדיוק, נראה היה שקונור מקגרגור משלים את אחד הקאמבקים הגדולים שידע עולם הספורט. אחרי שהובס מול חביב נורמגומדוב בקרב הגדול בהיסטוריה של ה־UFC, הוא נח יותר משנה, וכשחזר להילחם ניצח את דונלד "'קאובוי" סרוני בנוק־אאוט מדהים תוך 40 שניות.
כל עדכוני הספורט מהארץ ומהעולם - עכשיו גם ב-Whatsapp >>
הכל היה נראה מושלם. לא רק הבעיטות והאגרופים, שהיו באמת מדהימים, אלא הפאסון של האירי בסיום. במקום לקלל ולהשתולל כמו בדרך כלל אחרי קרבות, הוא מיהר לרוץ ליריב המובס ולתת לו חיבוק ונשיקה, במחווה ספורטיבית שאנחנו די רגילים לראות ב־MMA – אבל ממש לא מקונור.
שנה אחר כך, מקגרגור בגרסה ה"נעימה" שלו, חזר לזירה ופגש את דסטין פורייה. לוחם הרבה יותר רלוונטי ומאיים מ"קאובוי" שהיה לקראת סוף הקריירה. מול פורייה, האגרופים והבעיטות של קונור נראו הרבה פחות טוב. היריב האמריקני כמעט שבר לאירי את הרגל עם תוכנית קרב אדירה ואז הפיל אותו בנוק־אאוט (בפעם הראשונה בקריירה).
ההפסד כאב למקגרגור, אבל מול לוחם (ובן אדם) באמת יוצא מן הכלל, הוא המשיך בקו החדש, הממלכתי והנעים, ואפילו הסכים לתרום חלק מההכנסות בקרב לקרן הצדקה של פורייה.
אלא שאחרי ההפסד, בטווח של חצי שנה עד לשחזור שלו, מקגרגור חזר להיות המקגרגור שהכרנו. הוא ניהל מול פורייה, אחד שבאמת לא מחפש את הלכלוכים, מסע הכפשות ברשתות החברתיות. קונור לכלך בין היתר על אשתו של דסטין, והצהיר שהוא "ירצח" אותו בזירת האוקטגון.
בשחזור, שנערך בלאס וגאס, הכל התפוצץ לו בפנים. אחרי סיבוב אחד, בו הוא בעיקר בילה על הרצפה וספג אגרופים, הוא סובב את הרגל ושבר אותה. פורייה ניצח בנוק־אאוט אוטומטי, ומקגרגור יצא לפגרה של שלוש שנים.
לא גדול ולא היסטורי
הקאמבק של האירי היה אמור להתקיים כבר לפני יותר משנה. היריב, מייקל צ'אנדלר, כבר נקבע מזמן, אבל קונור לא התייצב לבדיקות הסמים המחייבות של הענף, ודחה אותו שוב ושוב. השבוע, מקרגור הכריז ברשתות החברתיות על ה"קאמבק הגדול בהיסטוריה" והודיע שהוא וצ'אנדלר יילחמו אחד נגד השני ב־29 לחודש יוני הקרוב.
אז ה"קאמבק הגדול בהיסטוריה" זה בוודאי לא יהיה. גם קונור וגם צ'אנדלר, שהגיע ל־UFC ב־2021 מארגון "בלאטור" בו נחשב לאגדה, הם שני לוחמים מבוגרים שנמצאים מעבר לשיא שלהם.
בכל הקרבות האחרונים שלהם נגד יריבים איכותיים הם הובסו, ובקטגוריית המשקל הטבעית שלהם יש לפחות ארבעה לוחמים שהשניים לא יכולים להתמודד מולם היום. אבל למרות זאת, כשקונור חוזר לזירה אחרי 3 שנים, ופוגש יריב שלא מפחד ללכת קדימה ולחטוף, אף אחד לא ירצה לפספס את האירוע.
הקרב, כך על פי ההצהרה של מקגרגור, עומד להתקיים בקטגוריית משקל בינונית (גבוהה בהרבה מהקטגורייה הטבעית של השניים), עוד סימן שמעיד על כך שמדובר בסוג של קרב ראווה, ושלקונור ולצ'אנדלר אין שאיפות אמיתיות לאיים על תואר או לחזור להילחם בצורה סדירה. לוחם בסדר הגודל של קונור, כנראה הגדול בהיסטוריה של ה־MMA, יכול לדרוש כמעט כל מה שהוא רוצה ולקבל.
דיינה ווייט, הנשיא של ה-UFC, סופג בתקופה האחרונה לא מעט ביקורת מאוהדי MMA שטוענים שהוא הופך את הארגון שלו ל־WWE. אבל כשהוא רואה פוטנציאל לקרב שעומד להכניס לו מיליארדים, נראה לכם שבאמת אכפת לו מה"טוהר" של הענף?
