ההמשכיות של נובאק ג'וקוביץ'
את תופעת נובאק ג'וקוביץ' אפשר לחקור עד מחר, אבל לתשובה עוד אף אחד לא הגיע. בגיל 36, ואחרי שסיים עוד שנה בלתי נשכחת, נדמה שרק משהו דרסטי יכול להוביל לדעיכה ביכולת שלו, כי הגיל מבחינתו הוא בכלל לא פקטור. עוד 12 תארים אישיים והוא שיאן כל הזמנים גם בזה, את שיא הגרנד סלאמים שלו נשבר אולי יראו הנכדים שלכם, וגם זה בספק כל עוד הוא ימשיך לאסוף עוד כאלה, וכבר באמת קשה לדעת מתי כל הטוב הזה ייגמר.
לסרבי ולמדורג ראשון בעולם לא נשאר יותר מדי להשיג, אבל מבחינתו הוא רוצה לזכות בכל מה שעוד חסר לו. לא מזמן נשאל כיצד הוא שומר על מוטיבציה אחרי שזכה בארבעה מחמשת הטורנירים החשובים של השנה, וענה בצחוק מלא נחישות: "טוב, אפשר לזכות בכל הגרנד סלאמים ובמדלית זהב אולימפית".
הימור: 2 גרנד סלאמים, 3-4 תארים ומדליה אולימפית (לא בטוח מזהב).
הקאמבק של רפאל נדאל
שנה שלמה עולם הטניס חיכה לרגע בו רפאל נדאל יחבוט שוב. אף אחד לא היה מוכן שככה תיגמר הקריירה המפוארת של הספרדי ובטח לא הוא. "עבדתי קשה מדי בכדי שזה ייגמר במסיבת עיתונאים, אמשיך לעבוד קשה בשביל לסיים את הקריירה בדרך הנכונה", בישר נדאל ב-1 בדצמבר על חזרתו לסבב אחרי שנה בחוץ, זכר לפציעה בסיבוב השני של אליפות אוסטרליה. זה יקרה בטורניר בריסביין באוסטרליה השבוע, שלאחריו ימשיך למייג'ור הראשון של העונה.
2024 צפויה להיות שנתו האחרונה של השור ממיורקה, מלך החימר וזוכה 22 תוארי הגרנד סלאם, על המגרשים. גם האופטימיים ביותר, סקפטיים לגבי זכייה שלו בתואר כלשהו, אולי אף נזכה לראות שיתוף פעולה מהסרטים עם קרלוס אלקרס במשחקים האולימפיים בפריז. רק שיהיה בריא, ושיד שמאל הטובה מאז ומעולם תעניק לענף עוד קצת רגעי קסם אחרונים, רגע לפני שהיא מניחה את המחבט באופן סופי.
הימור: לא יזכה בתואר, וספק גדול אם גם יסיים שנה מלאה.
מהפכת הצעירים
לקרלוס אלקרס שעתידו כאחד מגדולי השחקנים, הצטרף השנה רשמית גם חברו הטוב יאניק סינר, שהוכיח גם הוא כמה טניס אדיר יש לו לתת. בגדול הם בדיוק בגיל להסתער על כל התארים הגדולים, רק שיש להם בעיה אחת שקוראים לה נובאק ג'וקוביץ'.
אלקרס אמנם כבר פרץ קדימה זה נכון, אבל הוא עדיין לא הוכיח עליונות על הסרבי, אפילו לא בפן הפיזי. לכן, כל עוד הטניסאי הטוב בהיסטוריה (לדעת רבים) ימשיך לשחק, אלקרס ימשיך להיות בצילו כמספר 2. סינר גם הוא מחכה לאותו רגע בדיוק, כי אמנם ניצח את נולה פעמיים השנה, אך המכשול ממש לא מאחוריו.
השנה, הקרבות של הדור הצעיר והמוכשר מול הוותיקים הטובים והמנוסים ימשיך, ויהיה מעניין לראות מתי תגיע ההשתלטות הסופית. לצד אלקרס וסינר, יתייצבו בגאון גם הולגר רונה הנהדר ובן שלטון, שאם ימשיך באותו קצב התקדמות, ייכנס לעשירייה הראשונה מהר מאוד.
הימור: אלקרס יזכה בגרנד סלאם אחד לפחות, סינר לגמר ראשון, השאר לא. אבל ימשיכו להתקדם ויגיעו לשלבים המאוחרים של הגרנד סלאמים. המעניין ביותר: בן שלטון.
היציבות בסבב הנשים
שאלה שעולה ושוב ושוב - מתי טניס הנשים יפסיק להתאפיין בחוסר יציבות? אז אמנם בשנת 2023 פחות או יותר התעצבה לה העשירייה הראשונה והדומיננטיות של איגה שוויונטק בפסגה נמשכה, אבל כידוע, הכל שם נזיל. בשבע מעשר השנים האחרונות, כולל ב-2023, קיבלנו ארבע זוכות שונות בארבעת הגרנד סלאמים של העונה. בשנה שעברה אלו היו ארינה סאבלנקה (אוסטרליה), איגה שוויונטק (צרפת), מרקטה וונדראשובה (ווימבלדון) וקוקו גוף (ארצות הברית) שעשו זאת ולא מן הנמנע שגם 2024 תזמן לנו ארבע זוכות חדשות.
ככל הנראה, העשירייה הראשונה לא תשתנה יותר מדי, זאת במידה ואלו שפוקדות אותה כרגע אכן ישחקו כפי שהן צריכות ויכולות לשחק במהלך השנה. בנוסף, יש להמשיך לשים לב לשמות חמים כמו מירה אנדרייבה בת ה-16 (57 בעולם) ולינדה נוסקובה (19, 41 בעולם).
הימור: השנה של קוקו גוף. תוסיף עוד גרנד סלאמים ותכבוש את פסגת הדירוג לראשונה.
עתיד הישראלים
לא נחדש לכם כלום, הטניס הישראלי לא פורח, וכנראה גם לא יצליח לעשות זאת בשנים הקרובות. פעם בחצי שנה נדמה שיש על מה לבנות, כשמשיגים ניצחונות מרשימים בגביע דיוויס - כמו זה על יפן בספטמבר האחרון שסידר לנו מרחק ניצחון מול צ'כיה בחוץ בפברואר מחזרה לבית העליון - ואז שוב מגיעה ההתרסקות.
הטניסאים הבכירים שלנו ממשיכים לדשדש בדירוגים הנמוכים, לא פורצים קדימה, והעיסוק של הראש במלחמה בטח ובטח לא עוזר להם.
בשבוע שעבר (ולמעשה כבר באוגוסט) פרצה לחיי הענף הישראלי תקווה נוספת וממשית וקוראים לה דניאל ברנס. הילדה המוכשרת בת ה-12 עם הישג יוצא דופן זכתה בטורניר האורנג' בול היוקרתי, זאת אחרי שבקיץ הובילה את נבחרת הבנות של ישראל לזכייה היסטורית באליפות אירופה. אפשר לצפות, נמשיך לפרגן, ושוב נחזיק אצבעות שעוד שנה תהיה טובה יותר מהקודמת.
הימור: הפסד לצ'כיה בפלייאוף, הישראלים הבכירים עדיין לא יפרצו קדימה משמעותית.
