נבחרת הכדורעף של ישראל הפסידה הערב (שבת) לראשונה בשלב הבתים באליפות אירופה הנערכת בהיכל קבוצת שלמה בתל אביב.המשימה היתה כמעט בלתי אפשרית, מול אחת הנבחרות החזקות בעולם, צרפת, שגברה על ישראל 3:0 (25:21, 29:27, 25:17).
הכחולים-לבנים של איתמר שטיין, קיבלו רוח גבית מהניצחונות על יוון ורומניה, ובעיקר מאולם כמעט מלא מפה לפה ואוהדים שנתנו דחיפה לאורך כל הדרך.
צריך לזכור, כי מדובר בטורניר הראשון שהכחולים-לבנים משתתפים בו לראשונה מאז עשו זאת ב-1971 באיטליה, אז סיימו במקום ה-12. כן, המתנו 52 שנים, עד שהנבחרת חזרה למעמד היוקרתי, וגם זה קורה לא מעט בזכות האירוח.
הכל יתרכז למשחק המפתח בטורניר מחר (ראשון, 20:00), שאולי יקבע בסופו של דבר את העלייה לשלב הבא. ישראל תפגוש את פורטוגל ותקווה להשיג ניצחון שלישי, כאשר שלב הבתים יסתיים מול טורקיה החזקה (5.9, 20:00).
כזכור, ארבע הראשונות בכל בית (מתוך 6) יעלו לשמינית הגמר שתתקיים בבולגריה, כאשר בשלבים המכריעים עד הגמר הגדול המשחקים ישוחקו בארבע ערים שונות ברחבי איטליה.
