נבחרת הבייסבול של יפן, זכתה הלילה (בין שלישי לרביעי) בפעם השלישית בתולדותיה בתואר אלופת העולם, לאחר גמר דרמטי וצמוד מול המארחת ארצות הברית שנגמר ב-2:3, במשחק שנערך במיאמי לעיני 36 אלף צופים.
עבור האלופה האולימפית מטוקיו 2020, היה זה הגביע הראשון שהניפה מאז 2009, כשלזכותה גם מדליית הזהב ב-2006, ופעמיים (2013 ו-2017) עלתה לפודיום במקום השלישי, כשבכל הפעמים היה זה לאחר ניצחון על ארה"ב.
היה זה טראה טרנר, שהעלה את המקומיים ל-0:1, בעקבות חבטה מושלמת שהביאה אותו הביתה לאחר הום ראן באינינג (סיבוב שני), אלה שמונטקה מורקמי, ענה עם הום ראן משלו של 115 קמ"ש, כדי להשוות ולעשות מהפך בדרך ל-1:2.
באינינג הרביעי, יפן הצליחה להגדיל את היתרון עם הום ראן נוסף, הפעם על ידי קזומה אוקמוטו והריחה כבר את הניצחון, כשמהצד השני, הגיע בחלקו העליון של האינינג השמיני קייל שוורבר, שהצליח לצמק ל-2:3, במשחק הדרמטי.
הכל התנקז בסופו של דבר למאבק ראש בראש באינינג התשיעי, בין הקפטן היפני, המגיש (Pitcher) שוהיי אוטני, מול חברו לקבוצת לוס אנג'לס איינג'לס מליגת ה-MLB, החובט האמריקני מייק טראוט, במפגש שכל עולם הבייסבול היה רוצה לראות.
אוטני הצליח לפסול את טראוט כדי להוביל את יפן לניצחון הגדול, כאשר הכוכב הדו-כיווני שכבש את לב המעריצים בשתי יבשות, נבחר ל-MVP של ה-WBC והצמיד את הפרס על חזהו. בכך, יפן זכתה בפרס כספי של 3 מיליון דולר, כשחצי מזה ילך לטובת השחקנים וחלק להתאחדות, כאשר ארה"ב, תסתפק רק ב-1.7 מיליון.
עוד לפני הגמר, קבע ה-World Baseball Classic, כי אליפות העולם הבאה, תתקיים במרץ 2026, כאשר סוכם כי מדובר בזמן הטוב ביותר בעונה לקיים את האליפות, וכי ינסו להנגיש יותר כוכבי MLB לקבוצות הלאומיות, כדי לא לפגוע בליגה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו