יומיים לאחר שהכריז איגוד השחייה העולמי (FINA) כי ישראל תארח הקיץ את אליפות העולם לנוער בשחייה בבריכת וינגייט, ארצות הברית, אוסטרליה וקנדה – מהמעצמות הגדולות בענף, הודיעו כי ייקחו בו חלק.
מדינות אלו נעדרו מהתחרות בלימה שבפרו, זאת לאחר שקאזאן שברוסיה היתה אמורה לארח שנה קודם לכן, אך הקורונה שיבשה את התוכניות ואחר כך החלה הפלישה לאוקראינה ולכן הודיעו מראש שלא יגיעו ולא הכינו את השחיינים שלהם לשינויים.
הפעם האחרונה שמדינות האלה כן השתתפו, היתה באליפות העולם לשחייה לנוער לשנת 2019 בבודפשט, האחרונה לפני אולימפיאדת טוקיו, שם נבחרת ארה"ב זכתה במספר המדליות הרב ביותר עם 37 (כולל 18 זהב). רוסיה הייתה במקום השני עם 22 מדליות (7 זהב), ואוסטרליה במקום השלישי עם 13 מדליות (4 זהב).
בעקבות כך, מספר המשתתפים בתחרות צפוי לעלות משמעותית, כאשר בשנה שעברה ללא אותם מדינות לקחו חלק 509 ספורטאים ובמהדורה ב-2019 עם המדינות החזקות, השתתפו 814 מתחרים. גם לאחר שירדו מספר מדינות ערביות שצפויות להחרים כמו איראן, לבנון ואינדונזיה, עדין יגיעו מספר מרשים של ספורטאים.
מי ששמחה לשמוע על האירוח בישראל, היא השחיינית האולימפית אנסטסיה גורבנקו שאמרה: “אני שמחה וגאה לשמוע שהמדינה שלי תארח את האירוע הגדול הזה. כשחיינית צעירה, תמיד רציתי להתמודד מול השחייניות הטובות ביותר בעולם ועכשיו זה מגיע למדינה שלי. אני בטוחה שהשחיינים ייהנו להתחרות בישראל וגם ממה שיש לה להציע".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו