"באים לנצח": נבחרת הדיוויס מוכנה לקרב הקריטי מול צ'כיה

ספטמבר 2022 ייזכר כחודש של חגיגת טניס בישראל. לפני שטורניר ה־ATP בת"א יוצא לדרך, נבחרת הדיוויס תארח את צ'כיה בסוף השבוע בהיכל קבוצת שלמה למפגש שבו המנצחת תישלח לקרב על עלייה לבית הגמר והמפסידה למשחק הישרדות בבית 1.

את הכוח של הקהל הביתי הרגישו שחקני הנבחרת כל כך הרבה פעמים בעבר, וכמובן גם במפגש האחרון מול דרום אפריקה במארס, שאותו בחר איגוד הטניס לקיים באשדוד. ההחלטה להוציא את הטניס מחוץ לגבולות המרכז התבררה כמשתלמת לכל הצדדים - לקהל שמילא את היציעים ונהנה מכל רגע, וכמובן לישי עוליאל, יוני ארליך, דניאל צוקרמן, ועידן לשם, שהחזירו להם עם ניצחון גדול.

בסוף השבוע כאמור מחכה לחבורה בכחול־לבן צ'כיה, שתגיע עם שלושה שחקנים מהטופ 160 בעולם. הבכיר שבהם הוא יירי להקה (63), ואחריו תומאס מאצ'ק (109), זדנק קולאר (156) ודליבור סברצ'ינה (217).
תפסנו את חברי הנבחרת הישראלית, שהחלו השבוע באימונים לקראת המפגש הקשה, כדי להבין מהם מה באמת עומד על הפרק.

"אחרי אשדוד, התחושות מאוד טובות. באים עוד יותר מגובשים, עוד יותר חזקים, עוד יותר מאמינים זה בזה", מספר ישי עוליאל, המחבט מספר 1 של ישראל, שהדהים את כולם עם ניצחון מדהים על לויד האריס במארס (אז דורג 35 בעולם - צ"כ). "גם פה בת"א יש אווירה מדהימה, אולם מדהים והרבה יותר קהל. אנחנו יכולים לעשות דברים גדולים, אמרתי את זה גם לפני דרום אפריקה. נעבוד הכי קשה שיש כדי להביא את המשחק לידיים שלנו".

שנה של חגיגת טניס ישראלית עם שלושה אירועים גדולים בחצי שנה - איך התחושות להיות חלק מזה?

"אני חושב שמה שיהיה פה החודש לא היה פה שנים. אני מקווה ומאמין שככל שיהיו פה יותר תחרויות ועוד ידע על טניס ועל ישראל - כך יותר ירצו לשחק טניס, וזה מה שאנחנו צריכים כדי שנחזור לרמת הטניס שהיינו בה לפני הרבה שנים".

הטניס של חברי הנבחרת מגיע לרמה האמיתית שלו מול קהל ביתי?

"כשאתה משחק מול קהל ביתי שרוצה שרק תצליח, אוטומטית אתה משחק טוב יותר. כולנו מסתובבים עם מאמן לבד, יש כאלה שגם נוסעים בלי מאמן, וזה שונה לגמרי כשאתה משחק מול קהל של אלפים שרק מעודדים אותך".

"יש לנו סיכוי טוב"

מי שהפתיע לא פחות הוא דניאל צוקרמן, שמגיע עם רוח גבית אחרי הטניס שהציג במפגש הקודם. "לדיוויס חוקים משלו. זו אווירה אחרת, אפשר לנצח כל שחקן", אומר צוקרמן. "ראינו את זה בעבר, וגם הפעם יש לנו סיכוי טוב, למרות שאנחנו אנדרדוג מול הצ'כים שהם יותר טובים מהדרום־אפריקנים".

כמי שחווה את יוני ארליך גם כקפטן וגם כפרטנר לזוגות, ספר על הכוח שלו בנבחרת.

"תשמע, אני מעריץ אותו מגיל קטן. הייתי בא לראות את הדיוויס כצופה ועכשיו אני משחק איתו - זה חלום. כל פעם שאני עולה איתו הוא יוצר אווירה טובה, מנהיג את הנבחרת ונותן תחושת ביטחון על המגרש".

"כיף לחזור לשחק בת"א", מספר עידן לשם, שיהיה מעניין לראות האם ישחק הפעם או שצוקרמן ימשיך לקבל את הקרדיט. "אנחנו תמיד אומרים שהקהל זה השחקן החמישי שלנו, מקווים שזה יבוא לידי ביטוי גם הפעם".
במפגש האחרון הוחלפת ברגע האחרון ולא שיחקת.

הפעם אתה חושב שכן נראה אותך?

"יש קפטן, יש צוות, בסך הכל כולנו שחקנים טובים וכל אחד מאיתנו יכול לנצח. יש החלטות מאחורי הקלעים, וקודם כל הנבחרת חשובה - זה מעל לכל".

היית שותף במפגש האחרון מול הצ'כים ב־2018. יודע לספר לנו משהו עליהם?

"האמת היא שאת הסגל הנוכחי אני מכיר פחות, כי אלו חבר'ה צעירים שנכנסו רק לאחרונה לאור הזרקורים. הם ברמה גבוהה, את זה אנחנו כן יודעים. יש לנו צוות שיעשה את שיעורי הבית וייתן לנו את הכלים הכי טובים כדי לבוא ולנצח את המפגש".

את הסגל ישלים סער סימון בן ה־21, סגן אלוף ישראל, שזכה לזימון בכורה לנבחרת. "מתרגש לשחק בפעם הראשונה, בא לעזור לנבחרת להשיג את הניצחון", אומר סימון הצעיר. "אני מקווה שתהיה אווירה טובה וגם מי שלא ישחק יבוא ויעשה את העבודה כמו שצריך".

אתה חושב שניצחון על צ'כיה יעזור לטניס הישראלי להתרומם?

"התוצאה במפגש הזה היא נורא חשובה, אבל זה לא מה שישנה. כל השחקנים בנבחרת טובים וצריכים עוד להשתפשף. מאמין בחברים שלי שכל אחד מהם יכול להגיע ממש גבוה".

"מגיעים מוכנים"

המנצחים על כל החבורה הם מאמני הנבחרת יואב שב ויואב בן צבי. "ביום של ההגרלה התפללנו בקבוצת ווטסאפ שאחרי אשדוד נשחק שוב בבית, לא משנה מול איזו נבחרת", מודה שב. "אנחנו מאמינים בעצמנו ובניסיון העבר שלנו ובאים מתוך אמונה שאפשר לנצח כל נבחרת בבית. לא מורידים את הראש ולא מתביישים לומר שאנחנו באים לנצח".

איך מתכוננים לצ'כים? ההכנה שונה מנבחרת לנבחרת?

"כמובן, לכל נבחרת יש את השחקנים שלה. יש לצ'כים עומק כל כך גדול, שבחודשים האחרונים עקבנו אחר שישה־שבעה שחקנים שלהם וכשפרסמו את הסגל הבנו שארבעה מתוכם יבואו לכאן. אף פעם אי אפשר לדעת איך יתפתח המשחק, אבל אנחנו מגיעים הכי מוכנים שאנחנו יכולים".

אתם יודעים באיזה הרכב תעלו?

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

"אנחנו נראה איך החבר'ה באימונים ונחליט. זו נבחרת שרצה כבר שלוש שנים ותרוץ לפחות עוד עשור. לכולם סיכוי שווה לשחק. צריך לבצע את ההתאמות, יש הרבה אלמנטים שלוקחים בחשבון ונקבל את ההחלטות הכי טובות שאפשר כדי לנצח".