הפרידה של תמיר בלאט ממכבי תל אביב, שאותה יפגוש הערב בגמר גביע ווינר, הייתה קרירה. רגע לפני שעלה להופעת הבכורה בהפועל תל אביב בשבוע שעבר, בדרבי בליגה, בלאט קיבל זר פרחים מהאקסית. את הזר העניק לו רומן סורקין, לא היה שם שום נציג מההנהלה. הרכז קיבל את הזר ורץ מייד להניח אותו על ספסל קבוצתו. הוא לא הניף יד לקהל, כי כנראה ידע שהקהל הצהוב כבר לא איתו, בלשון המעטה. הבוז הצורם שספג כשעלה לפרקט רק חיזק את התחושה הזו.
על הפרקט בלאט לא התחשב באקסית והרשים מאוד. אחרי כמה חודשים ללא כדורסל, חוסר ודאות לגבי עתידו ומעט אימונים, הוא היה יעיל מאוד בבכורה. הוא השפיע מיידית עם 9 נקודות, 3 מ־3 לשלוש, וכל זה ב־12 דקות בלבד. בלאט הוכיח שהוא בהחלט יכול להעלות את הפועל תל אביב מדרגה. בינתיים זה בליגה, בהמשך זה צריך לקרות גם ביורוליג.
נכס אסטרטגי
בדרבי בשבוע שעבר הסתיימה תקופת אי־הוודאות הארוכה לגבי אחד הישראלים הבכירים בליגה. זמן קצר אחרי המעבר של ים מדר למכבי תל אביב, בלאט הוחתם על ידי עופר ינאי לשלוש שנים בשכר גבוה של 1.7 מיליון דולר לעונה. ינאי פעל מהר, עוד לפני ששמע את דעתו של דימיטריס איטודיס, מפני שראה בו נכס אסטרטגי. היה לו חשוב שרכז ישראלי ברמה הזו יהיה אצלו לתקופה ארוכה.
איטודיס לא הסתנכרן עם הצעד של הבעלים שלו. היווני החליט שבלאט לא התאים לו מקצועית, והקבוצה בכלל הלכה על מקס היידגר. בתקשורת עלתה האפשרות שבלאט יושאל לקבוצה אחרת באירופה, אבל בפועל - האדומים בכלל לא התכוונו להשאילו. הם חיכו לרגע הנכון כדי לשנות את עמדתו של המאמן. ינאי, ואיתו היו"ר סתיו שחם, לקחו את הזמן עד להבשלת העניין.
לקח זמן וזה אכן קרה. איטודיס התרצה, ואחרי שהשחקן החלים מהפציעה הוא הצטרף לאימונים ודי מהר נכנס לעניינים. ההשתלבות המצוינת והיכולת בדרבי שכנעו את המאמן עוד יותר בנחיצותו. מייד אחרי הדרבי הוא כבר נרשם בסגל ליורוליג, ובכך הושלם סופית הקאמבק שלו. היידגר, אגב, כבר לא התלבש לדרבי.
חסרונו מורגש
בהתחלה נראה היה שבלאט נמצא בצד המפסיד בהצרחה עם מדר. כבר לא כל כך בטוח שזה נכון. ייתכן שהוא יעבור לצד המרוויח, ולא רק בשכר. עם הזמן מתברר שהוא מאוד חסר למכבי תל אביב. אחד הדברים שבלאט ידע לספק לה זה את השטף שפשוט אין במשחק שלה השנה. השטף המפורסם של הכדורסל של קטש נפגע מאוד כשבלאט איננו. דבר נוסף שחזר למכבי זה הפעלה של הגבוהים, ואין מי שמפעיל גבוהים טוב יותר מבלאט.
המשימה הבאה של בלאט היא היורוליג. הוא כבר רשום למפעל, ועכשיו צריך למצוא את מקומו בסגל ולקבל דקות משחק. זה לא יהיה פשוט, כי בסגל יש שלושה רכזים - וסיליה מיציץ', תומאש סטורנסקי ויוג'ין ג'רמן. בלאט כבר היה בסגל מול ברצלונה (ולא שותף), אבל זה היה במקום סטורנסקי הפצוע. להערכתי, איטודיס ישתכנע בהמשך שבלאט יוכל לתרום לו רבות גם ביורוליג.
