הפועל תל אביב החדשה תגיע ארצה רק בשבוע הבא. שלושה שבועות אחרי שפתחה את אימוניה בבסיס שלה בסופיה, הקבוצה תנחת בארץ כדי להשתתף במשחק הסופרקאפ נגד מכבי ת״א ב-17 בחודש.
זו עונה שנייה ברציפות שבה הקבוצה קובעת את הבסיס שלה בסופיה. בתחילת הקיץ הודיעו בקבוצה על שינוי, שלפיו העונה הבסיס של הקבוצה יהיה בישראל, אך אחרי כמה שבועות הודיעו על שינוי בהחלטה, והיא תמשיך להתגורר ולהתאמן בסופיה, ומשם תגיע למשחקי הליגה בארץ.
בעונה שעברה זו הייתה החלטה תקדימית. אין קבוצה שנקטה בצעד כזה של לא להיות בארץ ולהתנהל ממדינה זרה. הכל, כמובן, בעקבות המצב הביטחוני. בעונה שעברה גם היו שחקנים שלא היו מחויבים להגיע לארץ, והדבר צוין בחוזיהם. העונה הסעיפים האלה בוטלו.
ההפך ממכבי תל אביב
הפועל ת״א היא היחידה שפועלת כך. היא עורכת את כל ההכנה בסופיה, וזה כלל את ה״מדיה דיי״ של היורוליג, שנערך שם. היא מתכננת להמשיך שם כל עוד אין הודעה על חזרת המשחקים לישראל. מכבי ת״א והפועל ירושלים, שמשחקות ביורוליג וביורוקאפ לעומתה, ממשיכות לפעול מהארץ.
להבדלים הגדולים בגישה יש השלכות. איך מרגיש אוהד הפועל ת״א כשהוא רואה את הזרים של מכבי ת״א וירושלים נוחתים בנתב״ג ונערכות להם קבלות פנים, בעוד שהפועל ת״א שולחת סרטונים על הגעת השחקנים לבולגריה. לא פלא שברשתות החברתיות יש לא מעט שמכנים אותה "הפועל סופיה".
הפועל ת״א בנתה בבולגריה מערך מושקע מאוד, שמהווה בית מושלם לשחקנים. בטווחים קצרים בתוך בירת בולגריה נמצאים בתי השחקנים, האולם, אולם האימונים ובתי הספר לילדים. מבחינה לוגיסטית עשו שם עבודה מושלמת. העניין הוא הנראות של כל זה. גם בתנאים מצוינים, עדיין הריחוק מהארץ צורם את העין ובטח לא מקרב את האוהדים.
מקצועית - זה עבד
צריך לומר שמבחינה מקצועית זה עבד בעונה שעברה. הקבוצה קיימה את ההכנה בבולגריה והגיעה לעונה מצוין. היא פתחה את משחקי היורוליג במאזן מצוין. העניין הוא שלא רק הנושא המקצועי צריך לבוא לידי ביטוי. בקבוצה שעושה מאמצים גדולים להחזיר את האוהדים שלה, המהלך הזה לא עוזר, בלשון המעטה.
כדי לקרב אוהדים היה צריך להתנהל מהארץ, שהשחקנים ינחתו כאן על כל הטקס המקובל. צריך להפוך את השחקנים נגישים לקהל, לערוך משחקי הכנה בארץ ולתת לאוהדים הרגשה שהקבוצה קרובה אליהם, למרות שאת משחקי היורוליג שלה היא צריכה לארח מחוץ לישראל. הקבוצה זקוקה לקירוב ולא לריחוק.
סתיו שחם מונה לאחרונה ליו״ר הפועל ת״א והצהיר שהמטרה המרכזית שלו היא החזרת האוהדים. לצורך כך דרוש שינוי בגישה והחלטות אסטרטגיות, שאחת מהן היא החזרת הבסיס של הקבוצה לארץ. רחוק מן העין, רחוק מהלב.
