תיפול ותקום עליו: השחקן הכי חשוב במכבי תל אביב העונה

מכבי תל אביב מעמידה סגל משודרג ועמוק לקראת העונה הבאה, ועכשיו השאלה היא מי יוביל את החבורה עמוסת הכישרון. לאחר עונה וחצי בצהוב, מי שאמור לקבל את המפתחות הוא ג׳ימי קלארק. הרבה יהיה תלוי בו.

אלדד אקוניס הביא אותו לבני הרצליה לפני שנתיים, לעונת הרוקי שלו באירופה. לא בפעם הראשונה שיו״ר הרצליה, שהוא למעשה המנהל המקצועי שלה, מביא שחקנים מאוד מעניינים שמושכים תשומת לב בקבוצות אחרות.

באמצע העונה מכבי ת״א העבירה אותו אליה תמורת 400 אלף דולר. כבר בעונה הראשונה שלו באירופה הוא הפך לשחקן יורוליג. ההתחלה לא הייתה פשוטה. הטענה הייתה שהכישרון גדול, אבל המשחק שלו היה מפוזר מדי. בקיץ היו לגביו התלבטויות, וממש לא היה סגור שימשיך. הגיעה העונה וקלארק הסיר את הספקות. לאורך כל הדרך דובר על הבאת רכז למכבי, ובסופו של דבר התברר שיש לה רכז. קלארק עשה קפיצה גדולה, לקח לא מעט פעמים את הקבוצה על הגב שלו וגילה שהוא יודע לתפקד היטב במאני טיים ולנצח משחקים עבור מכבי.

לעומת הקיץ הקודם, בעונה הזו לא היו ספקות. מכבי רצתה מאוד שימשיך. כל כך רצתה, שסגרה איתו עוד לפני סיום העונה. הרכז משך תשומת לב מצד לא מעט קבוצות ביורוליג, ביניהן פנאתינייקוס וריאל מדריד, ומכבי ידעה שיש לה יהלום ביד ועשתה צעד משמעותי להשאירו.

שכרו הוקפץ פי שניים וחצי, מ-400 אלף דולר למיליון דולר. צריך לזכור שהרכז הוא רק בן 25. החוזה לשלוש שנים ומכיל אופציות יציאה ל-NBA, שזו שאיפת העל של השחקן. השאלה היא אם לאור התקדמותו המהירה של השחקן יתברר במהלך החוזה שמיליון דולר לעונה הוא סכום מציאה, כפי שקרה בחוזיהם של ג׳יילן הורד ורומן סורקין.

הוא הרכז הבכיר

מעבר להחתמה, גם הפעילות שלה בשוק ההעברות העידה שהיא נותנת לו את מרכז הבמה. מכבי לא הביאה רכז דומיננטי ממנו, אלא שחקנים שיכולים לשחק גם בעמדת הרכז. בלי להרגיש, קלארק עלה בדרגה. לא בטוח שיפתח בחמישייה, אבל הוא הרכז הבכיר של מכבי, תוך שהוא עולה במעמדו והופך לרכז מהשורה הראשונה ביורוליג ולאחד משחקני האחד על אחד המובילים.

נכון שהקו האחורי של מכבי מגוון מאוד. שחקנים כמו איפה לונדברג, קיטון וואלאס וים מדר גם הם רכזים, אבל בפועל במכבי שמו את הביצים בסל של קלארק. הוא אמור להוביל. לכן הוא הופך לשחקן החשוב ביותר בסגל ולשחקן שעל פיו תיקבע יותר מכל העונה.

בעונה שעברה הוא הפך לרכז ראשון, אבל לא היו באמת ציפיות ממנו ביורוליג. העונה הוא הרכז הראשון של קבוצה משודרגת עם הרבה ציפיות. הוא יצטרך להראות שהיה ראוי לקבל את המפתחות של הקבוצה, ויצטרך גם להוכיח שהגיל הצעיר אינו מכשול.

זו בהחלט עונת מבחן עבורו. לפי מה שלמדנו על קלארק, הוא שחקן שלא חושש לקחת עליו וגם לא חושש משום דבר על המגרש. על פי הסימנים שהראה בעונה שעברה, הוא שחקן שבנוי לרמות הכי גבוהות אם יתקן מספר דברים. אולי זה בהשפעת הגיל הצעיר, אבל קבלת ההחלטות שלו על הפרקט עדיין זקוקה לשיפור. לא תמיד מבינים מה ניסה לעשות, או שהוא לוקח סיכונים מיותרים.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

הוא יצטרך לאבד פחות כדורים. בעונה החולפת הוא איבד בממוצע שני כדורים למשחק. במהלך העונה היו לו שלושה משחקים שבהם איבד חמישה כדורים. בעונה הראשונה שלו במכבי הוא איבד 2.5 כדורים למשחק. עוד נושא שזקוק לשדרוג הוא השלשות. קלארק הוא לא יד בטוחה לשלוש, והאחוזים שלו בעונה שעברה היו 31 אחוזים מעבר לקשת. מכיוון שהוא צעיר ומרחב ההשתפרות שלו גדול, סביר להניח שיהיה שדרוג שיהפוך אותו לאחד הגארדים המובילים ביורוליג.