ביורובאסקט 2022 הנבחרת שיחקה ללא מתאזרח ולא עברה את השלב המוקדם. היו הרבה ביקורות על איגוד הכדורסל מדוע התאחדויות אחרות מאזרחות שחקנים שמהווים שוברי שוויון, ואילו רק בישראל אין מתאזרח. בסופו של דבר אחרי דיונים רבים הלכו באיגוד על אזרוחו של קאדין קרינגטון, אז שחקן הפועל ירושלים.
קרינגטון הוא הראשון שקיבל אזרחות בעקבות בקשה של איגוד הכדורסל. עד אז המתאזרחים ששיחקו במדים הלאומיים הגיעו דרך הקבוצות. תהליך הבחירה שלו לווה בלא מעט רעשים. קודם כל עלתה השאלה האם צריך מתאזרח בעמדות הגארד או בעמדות הפנים. אחר כך עלתה השאלה למה דוקא קרינגטון והאם הוא מספיק כדי לשדרג את הנבחרת. בסופו של תהליך האיגוד בחר בקרינגטון אחרי המלצת הצוות המקצועי.
התהליך היה לא קצר, אך לבסוף הגארד קיבל את האזרחות ואת הופעת הבכורה שלו עשה בנובמבר 2024 במסגרת מוקדמות היורובאסקט. כמעט שנתיים עברו ובינתיים מידת ההשפעה שלו בנבחרת ממש לא מספקת. הוא לא עושה הבדל כפי שקרה למשל בעבר עם איי ג'יי סלוטר בנבחרת פולין.
לא התעלה ברגע הכי חשוב
הפתיחה הייתה מבטיחה. הגארד קלע 18 ו-16 נקודות בשני הניצחונות בתוך יומיים על אוקראינה. ממוצע הדקות שלו בשני המשחקים היה 31. ההמשך לא היה מרשים.
ביורובאסקט בקיץ שעבר הוא היה די אנמי והגיע לדו ספרתי בנקודות רק בשני משחקים. ההמשך במוקדמות אליפות העולם היה טוב יותר, אבל מידת ההשפעה לא הייתה דרמטית והנבחרת קרובה לאבד את סיכוייה להעפיל עם 2 ניצחונות ו-4 הפסדים אחרי בית השלב הראשון. שני הניצחונות היו על קפריסין החלשה.
מחר (חמישי, 21:00) מתחילים המשחקים בשלב הבתים השני - כשתחילה תמתין לנו פולין ואחריה לטביה. אלה יהיו המשחקים ה-15 וה-16 של קרינגטון במדי הנבחרת, והוא עדיין לא הביא לה את הערך המוסף.
מבחינת התנהלות, אין מילה רעה להגיד על השחקן. הוא לא החמיץ משחק מאז שהגיע לנבחרת. והוא היחיד ששיחק בכל ששת המשחקים במוקדמות המונדובסקט. הקליטה החברתית הייתה טובה ומידת ההשקעה והמחויבות גבוהים.
על המחויבות אין תלונות
השחקן שעבר הקיץ מהפועל ירושלים אחרי ארבע עונות להפועל תל אביב מקבל ציון גבוה על הגישה שלו. בשבוע שעבר הוא אמר בראיון לתומר גבעתי ב"היום": "אני לקחתי את ההתחייבות לייצג את נבחרת ישראל ואני מתכוון לעמוד בה. אני מחויב לנבחרת ישראל".
מכאן מתחדדת השאלה למה הסיכום שלו בינוני בלבד, למה הוא לא שידרג הנבחרת ולא הפך לשובר שוויון. אחת הסברות הייתה שביורובאסקט הוא לא היה מספיק טוב כי לא פתח בחמישיה. הגיעו מוקדמות המונדובסקט והוא פותח בחמישיה, אבל גם אז מידת ההשפעה שלו לא מספקת. גם אחרי כמעט שנתיים במדים הלאומיים ניראה שהוא לא התחבר עד הסוף.
כנראה שלמרות הגישה החיובית, החיבור המקצועי שלו לא מספיק טוב והוא לא מוצא דרך לבטא את עצמו כפי שראינו אותו בהפועל ירושלים. רואים בבירור שהוא לא מספיק דומיננטי. אולי הוא מחכה שהמשחק יבוא אליו ופחות יוזם ולוקח על עצמו. בהפועל ירושלים ראינו אותו לא פעם לוקח על עצמו את המשחק. בנבחרת זה לא קורה.
בינתיים זה לא מצליח כבר בשני טורנירים. אולי זה עניין של אופי והוא לא שחקן שסוחב קבוצה. אולי זו ההתבססות של הנבחרת על ים מדר שמפחיתה מהדומיננטיות שלו. כך או כך, מי שציפה למתאזרח שובר שוויון כפי שקורה בנבחרות אחרות, לא מקבל את זה במקרה שלו.
אולי זה גם ענין של אופי וקרינגטון הוא לא שחקן שסוחב קבוצה. אולי זו ההתבססות של הנבחרת על ים מדר שמוריד מהדומיננטיות שלו. בכל מיקרה מי שציפה למתאזרח שובר שוויון כפי שקורה בנבחרות אחרות לא מקבל את זה במקרה שלו.
