זה ברור שארמנדו בייקוט, הסנטר שמיועד להצטרף למכבי תל אביב, לא היה האופציה הראשונה, השנייה או השלישית שלה. ברור שלאור היכולת שלו מהעונה שעברה בפנרבחצ'ה, הוא סוג של התפשרות. הוא יצטרך להוכיח שכשיש לו את התנאים הנכונים, הוא שחקן הרבה יותר טוב ממה שהראה בעונת הבכורה ביורוליג.
בייקוט (2.08 מ') מגיע, על פי התוכניות, להיות הסנטר השני של מכבי. בקבוצה עדיין מחפשים, ועדיין לא מוצאים, את הסנטר הזר הראשון, לאחר שלא מעט מועמדים נפלו בדרך. בינתיים היא מתחילה עם בייקוט, ובהערכה ראשונית אפשר להגיד עליו שכסנטר שני הוא אפשרות טובה, אבל הוא לא סנטר ראשון.
קטש יוציא ממנו יותר משאראס
הסנטר מגיע לעונת מבחן בקריירה שלו, ומכיוון שהציפיות ממנו לא גבוהות, הוא יכול להפתיע. סביר להניח שבעונה השנייה ביורוליג הוא יוכל להראות שלמד והסתגל. סביר גם להניח שהוא יקבל יותר ביטחון מעודד קטש מאשר אצל שאראס.
לבייקוט יש איכויות שעשויות להתאים למכבי תל אביב, קודם כול בגלל הניידות שלו. ניידות של שחקן פנים היא דבר שקטש רוצה לראות בקבוצות שלו.
ליגת הפיתוח אינה היורוליג, אבל שם, כששיחק בצורה משוחררת, ניתן היה לראות שהוא ריבאונדר טוב, שחקן שיודע לרוץ את המגרש ואפילו לקלוע שלשות מדי פעם. הוא לא הגבוה הפיזי המאיים, אבל כן שחקן שיודע לשמור ולהשתמש באתלטיות שלו.
בייקוט לא נבחר בדראפט, ובעונה הראשונה שלו כמקצוען שיחק בקבוצת הבת של ממפיס, שם הראה יכולת טובה מאוד. המספרים היו בהתאם, עם ממוצעים של כמעט דאבל-דאבל - 16.8 נקודות ו-9.5 ריבאונדים.
תעלומת פנרבחצ'ה
בעונה שעברה הגיע ליורוליג וכשל בניסיון הראשון. הוא היה שחקן קצה ספסל בפנר, וזאת בעוד בקבוצה שלא היה לה גבוה דומיננטי. קם בירץ', ניקולו מלי ובחלק מהעונה כריס סילבה הם השחקנים שאיישו את עמדה 5, ובכל זאת בייקוט קיבל מעט מאוד הזדמנויות.
הוא שותף רק ב-26 מ-43 משחקי היורוליג של הקבוצה, וכששיחק קיבל 10 דקות בממוצע ורשם תרומה מינימלית - פחות מ-3 נקודות למשחק ו-1.8 ריבאונדים. מצד אחד הוא לא מצא את עצמו, מצד שני הוא מיעט לקבל קרדיט. עם זאת, ייתכן שמה שלא עבד אצל שאראס יעבוד במכבי. הוא לא הצטיין, בלשון המעטה, אבל ייתכן שלכדורסל של קטש הוא יתאים.
כל תלוי גם בתיאום הציפיות. אם יהיה הסנטר השני ויצטרך לתת 15 דקות של הגנה וסיומות טובות בצבע, אז הוא עוד עשוי להתברר כבחירה מוצלחת. אם בגלל הנסיבות (לא יימצא סנטר מוביל) הוא יצטרך לספק יותר דומיננטיות - אז ממש לא ברור אם זה יצליח.
לא מעט שחקנים שמגיעים מארצות הברית מתחילים להוכיח את עצמם דווקא בעונה השנייה. בייקוט בן ה-26 עדיין צעיר ויש לו מקום לשיפור. נוסף על כך, הוא יגיע רעב כדי להוכיח שמקומו ביורוליג. מכבי ובייקוט הולכים כאן לסוג של ניסוי שאולי יהיה אפשר להרוויח ממנו. והאוהדים? הם ממשיכים להמתין לשם הגדול שיגיע בעמדת הסנטר.
