מי שהיה צריך עוד הוכחה כמה פער יש בין הפועל למכבי תל אביב קיבל אותה אתמול (חמישי) תוך ארבע שעות. שתי קבוצות היורוליג שיחקו בזו אחר זו ולא רק שהאדומים ניצחו והצהובים הפסידו, אלא שהניצחון הגיע בלי יותר מדי בעיות, בערב בינוני מאוד מול דובאי, ואילו ההפסד היה אחרי משחק טוב מול מונאקו.
שתי קבוצות, שני הפכים ולא רק במאזן (2:7 להפועל, 7:2 למכבי). אחת בשפיץ של היורוליג, השניה עמוק בתחתית. אחת מכוונת לפיינל פור, אחת מחפשת רק להיות תחרותית. כל זה כשאנחנו מדברים על קבוצה שנמצאת מהקמת היורוליג, לעומת קבוצה בעונה הראשונה שלה במפעל.
הסיבה העיקרית להבדלים העצומים: הפועל אומנם בעונת בכורה, אבל יש לה שחקנים עם ניסיון ביורוליג. מכבי ותיקה, אבל עם שחקנים רבים ללא ניסיון במפעל. היה ברור שהפועל תהיה קבוצה משמעותית, אבל לא חשבנו שאלה יהיו הפערים. לא חשבנו שיהיו הבדלים כל כך גדולים. הפועל הולכת ומתפתחת משבוע לשבוע בעוד מכבי תקועה במקום.
מעבר לאיכויות והעומק הפועל קבוצה שבטוחה בעצמה. היא לא מתרגשת ממחצית ראשונה חלשה, יש לה יכולת לנצח משחקים עם כמה דקות טובות והיא מאוד מחוברת. הניסיון הרב של שחקנים כמו וסיליה מיציץ', ג'ונתן מוטלי ואלייז'ה בראיינט בולט מאוד. עוד הבדל גדול ממכבי.
הבעיות והבשורות במכבי
מנגד, שוב ראינו את הבעיות הגדולות של מכבי העונה. הבעיה הראשונה שהיא לא יודעת לקחת משחקים ונכשלת פעם אחר פעם ביכולת "להרוג" אותם. הבעיה השניה, שקשורה לראשונה, זו העובדה שמכבי היא קבוצת הגנה לא טובה, כולל ריבאונד, והגנות באות מאוד לידי ביטוי בחלק האחרון של המשחק.
ובכל זאת יש שתי בשורות למכבי מהמשחק אתמול. מסתבר שמכל השחקנים שהגיעו בקיץ דווקא טי ג'יי ליף הוא הרכש הכי טוב. הביאו שחקן בשני מיליון דולר, שחקני NBA ובסוף ליף, שגם לו אין ניסיון אירופי, הוא באופן בולט השחקן שתורם לקבוצה הכי הרבה מבין כל השחקנים שהגיעו הקיץ.
הבשורה השניה היא גור לביא, שטועם את הרמות הגבוהות לראשונה בקריירה וקיבל אתמול מקום בחמישייה במקום אושיי בריסט, שנעדר מהמשחק. לביא היה על הפרקט 25 דקות, הצדיק את האשראי ונתן הרבה חומר למחשבה לעודד קטש. במקבי אותת למאמן נבחרת ישראל אריאל בית הלחמי, אחרי שלא נכלל בסגל ליורובסקט בקיץ. הוא חייב להיות בנבחרת וצריך לשחק שם בעמדה מספר 3, לא ב-4.
