קפטן מכבי חיפה, ליאור רפאלוב, הודיע אתמול (חמישי) כי יפרוש בתום העונה בגיל 39. בכך תסתיים לה קריירה מפוארת שכללה שלוש אליפויות, זכייה אחת בגביע הטוטו וזכייה באלוף האלופים במדי במכבי חיפה, לצד זכיות בשתי אליפויות בלגיה, שני גביעים בלגיים ושתי זכיות בסופרקאפ הבלגי.
לאחר הודעת הפרישה הגיעה התגובה של אשתו של ליאור, גל רפאלוב, שליוותה אותו לכל אורך הדרך, כולל לא פחות מ-12 שנים בהן ליאור שיחק בבלגיה.
גל פתחה את ההודעה המרגשת שלה באינסטגרם כך: ״אהובי, היום אתה סוגר פרק לא רק במגרש, אלא בלב. שנים של נחישות, זיעה, התרגשות, עבודה קשה וניצחונות. כל אלה עטפו אותך במשחק שידעת לאהוב בכל כולך. כדורגל בשבילך לא היה רק ספורט, הוא היה דרך חיים. הוא לימד אותך התמדה, משמעת, עבודת צוות, ואת הכוח לקום אחרי כל נפילה. ואני, אני זכיתי לראות אותך בכל הרגעים האלה, לראות איזה בן אדם מדהים אתה, תמיד היית שחקן שהוא מנהיג בנשמה, עם כל כך הרבה אהבה, רוגע ומקצוענות״.
״כל כך הרבה שנים בכדורגל, חוויתי את כל קשת הרגשות יחד איתך, כל כך הרבה תארים והצלחות. אבל לא משנה מה וכמה השגת, והשגת המון, תמיד אמרת שהחלום הוא לסיים לשחק במכבי חיפה, הקבוצה ששם הלב נמצא, שם הילדות, שם הבית. עכשיו מתחיל פרק חדש, לא פחות משמעותי, אולי אפילו יותר, כי את כל מה שלמדת במגרש אתה לוקח איתך הלאה לעולם שהוא קצת פחות דשא וקצת יותר חיים״.
לסיכום כתבה: ״אני כל כך גאה בך, על מי שהיית ועל מי שאתה הולך להיות, וכמו שתמיד היית שחקן נשמה אני יודעת שתמשיך להביא את הלב שלך לכל מה שתעשה. אני פה תמיד, מהיציע או מהבית, מריעה לך בלב. אוהבת אותך עד אינסוף״.
