כל ילד שחולם לשחק כדורגל צריך להיות אלמוג כהן. הקשר בן ה־33, שתלה אתמול את הנעליים באופן רשמי בגלל פציעות, שיחק כמעט עשור בליגות הראשונה והשנייה בגרמניה.
לא בזכות יכולות יוצאות דופן, אלא בעיקר בשל העובדה שיש לו מוסר עבודה גבוה ומנטליות חזקה, הוא יודע איך להתאקלם במדינה זרה (דובר גרמנית שוטפת) ולא מוותר לעצמו למרות המשברים שבדרך. בכך הוא הפך לאחד השחקנים הבולטים בכדורגל הישראלי, דוגמה מצוינת להצלחה שבאה עם עבודה קשה.
כהן חזר באופן סופי לארץ בשנת 2019, אחרי מות אמו מרלן ז"ל, ובחר לחתום במכבי נתניה שבה גדל וצמח, אף שהחזיק בהצעה גבוהה יותר מבחינה כלכלית מהפועל ב"ש. ההישג הכי גדול שלו עם נתניה היה דווקא בקדנציה הראשונה שלו, כשהקבוצה סיימה כסגנית האלופה בעונת 2007/08. באינגולשטאדט הוא הפך לקפטן הקבוצה, וללא ספק עונת השיא שלו בגרמניה היתה ב־2016/17, שבמהלכה כבש שבעה שערים, כולל גול נגד דורטמונד של פטריק אובמיאנג ועוסמאן דמבלה, שהיום משחקים בברצלונה.
"זה יום עצוב ושמח. עצוב כי זו סיומה של תקופה ארוכה ומרגשת ומלאת חוויות, ושמח כי זו התחלה של תקופה חדשה", אמר אתמול כהן באירוע בו פרש באופן סופי, "לא האמנתי שאהיה הקפטן הישראלי-יהודי הראשון בבונדסליגה. המסר שלי לצעירים הוא אמונה אישית ועבודה קשה כל יום. התמדה, עבודה קשה, וצניעות אלה הדברים החשובים ביותר בכדורגל. אני לא אעצור עד שנעשה היסטוריה. אני בטוח שמכבי נתניה תיזכה בתואר".
לרגל הפרישה של כהן, שלא עלה בידו לזכות בתואר כשחקן ויקווה לעשות זאת בתפקידו כמנהל המקצועי של מכבי נתניה, ערכנו איתו סיכום קצר על הנקודות המשמעותיות בקריירה.
הרגעים הכי גדולים בקריירה
"הרגע הראשון הוא בעונת 2016/17, כשהבקעתי נגד באייר לברקוזן והרמתי את החולצה שלי עם הכיתוב 'השם הוא האלוקים'.
"הרגע השני הוא הופעת הבכורה שלי בנבחרת ישראל. זה היה במשחק נגד מלטה באצטדיון רמת גן, כשלואיס פרננדס היה המאמן. סחטתי פנדל (בניון הבקיע), ובסוף גם ניצחנו.
"הרגע השלישי היה בעונת 2016/17 שוב, אז כבשתי שבעה שערים בליגה ונבחרתי לאחד מעשרת הקשרים הכי טובים בבונדסליגה, אני חושב שבמקום השישי".
השחקנים הכי גדולים
"היו באמת שחקנים ענקיים בתקופה שלי, מלא מבאיירן מינכן ומדורטמונד. אבל אם חייבים לבחור אז רוברטו, בסטיאן שוויינשטייגר וטיאגו אלקנטרה".
המאמנים הכי טובים
"היו לי המון מאמנים שהשפיעו על הקריירה שלי, כל אחד נגע בי בצורה כזאת או אחרת, מגיל ילדים ועד בוגרים. היה מאמן אחד ששינה לי את צורת החשיבה על הכדורגל - ראלף האזנוטל, שאימן אותי כמה עונות באינגולשטאדט, ושהיום הוא המאמן של סאות'המפטון".
הרגע הכי גדול בנבחרת
"ניצחון 0:3 על אלבניה אצלם בבית במוקדמות המונדיאל. זה גם היה משחק שלישי ברציפות שהנבחרת ניצחה בו".
הדיל שלא שמענו עליו
"הייתי אמור לעבור לאיינטרכט פרנקפורט אחרי שירדנו ליגה ב־2017. המאמן שלהם, ניקו קובאץ', התקשר אליי ודיברנו. הכל היה סגור, הם הציעו ארבעה מיליון יורו, אבל בסוף אינגולשטאדט לא הסכימו לשחרר אותי".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו