מכבי תל אביב הבטיחה הערב (רביעי) את מקומה בפלייאוף העלייה לליגת האלופות לאחר ניצחון 0:1 על דינמו ברסט הבלארוסית בסיבוב השלישי של המפעל החשוב ביבשת. גם אם הצהובים ייכשלו במפגש הכפול מול האוסטרים, הם הבטיחו בודאות את מקומם בשלב הבתים של הליגה האירופית.
חלוץ הצהובים, איתי שכטר נשמע מאושר על הבטחת העונה האירופית אבל לא מוכן לוותר מראש על הסיכוי לעבור את זלצבורג: "ידענו שיהיה משחק קשה והם יבואו לסגור את המשחק ולצאת למתפרצות. אבל אמרנו ודיברנו שאנחנו לא נותנים למשחק הזה לברוח. אנחנו יודעים שלא הצגנו כדורגל גדול, אבל באירופה צריך לדעת לעשות את המהלכים הנכונים. היה משחק לא גדול, אבל משחק של גברים, אני גאה בחברים שלי, יופי של ניצחון. אין ספק שבליגה פתחנו לא טוב, אנחנו לא נראים כמו שאנחנו רוצים להיראות".
עוד הוסיף שכטר: "נעשה הכול כדי להגשים את החלום הכי גדול של כל ספורטאי: לשחק בליגת האלופות. גם היום עלינו ודיברנו בינינו השחקנים שהמשחק הבא הוא לשמוע את המנון ליגת האלופות. אנחנו מאושרים מאוד. הגענו אל העונה הזו אחרי טלטלות והרבה דברים שלא הסתדרו, מאמן שהגיע באיחור, שחקנים שהיו בבידוד. שלושת המשחקים שלנו באירופה לא היו הכי גדולים בעולם, אבל עם הרבה הקרבה. אני מקווה מאוד שיהיו בונוסים, אבל זה האקסטרה. אני מקווה שהקהל יחזור".
דוניס, הערב בבלומפילד // צילום: אלן שיבר
מאמן הצהובים גאורגיוס דוניס סיכם: "ידענו לפני המשחק שזה משחק שאנחנו צריכים להבטיח לפחות ליגה אירופית ועכשיו נילחם עם זלצבורג על מקום בליגת האלופות. עבדנו קשה מאוד במגרש עד הסוף. ניתחנו את היריבה, דינמו ברסט קבוצה מסוכנת מאוד במיוחד במשחק המעברים. ראינו שבשני המשחקים הקודמים היא יצרה המון מצבים. לחצנו טוב מאוד ולא נתנו שום דבר ליריבה, חוץ מקרנות וכמה כדורים חופשיים. זה שיעור טוב, אנחנו צריכים להמשיך כך".
עוד אמר היווני: "בכל העולם המצב מוזר מאוד, כל המשחקים בתנאים קשים, בלי קהל, כל הקבוצות מתחילו את קדם העונה מאוחר, בשבילנו היה קשה כי הגענו הנה אחרי קדם העונה. ניסיתי ללמוד את הקבוצה והשחקנים בתוך המשחק, אבל אני מאמין שאנחנו יכולים לעשות עבודה טובה אם נצרף כמה שחקנים, נוכל להילחם על כל המטרות".
גוטאס ולורנס מועמדים לחזק את ההגנה; זלצבורג טרם החליטה אם להגיע לישראל
ההגנה של מכבי לא התקשתה הערב כמו בליגת העל אבל הצהובים יודעים שהם חייבים להתחזק בעמדת הבלם ובוחנים את אפשרות צירופם של הבלם היווני, דימטריוס גוטאס, ששייך לקבוצה היוונית אטרומיטוס, וגם את ג'יימס לורנס, הבלם הוולשי של אנדרלכט. בכל מקרה, גם אם אחד מהשניים האלה יגיע במהלך השבוע הקרוב, וכלל זה לא בטוח, ספק אם הוא יצליח לעזור לצהובים מיד בשבוע הבא מול זלצבורג.
יש לציין כי האוסטרים הודיעו כי רק ביום חמישי בבוקר הם יחליטו אם להגיע לארץ לאור מצב התחלואה של נגיף הקורונה והכניסה לסגר של תושבי ישראל. במידה והאוסטרים יסרבו להגיע, מכבי ת"א תצטרך להעתיק את המשחק למדינה נייטרלית.
