מכבי ת"א הביסה הערב 0:3 את HJK הלסינקי והבטיחה את הכרטיס לשלב הבא בקונפרנס ליג.
ברנדלי קוואס (22), עצמי של לינגמן (65) ופצצה של מתן חוזז בתוספת הזמן סידרו 0:3 קליל לצהובים בבלומפילד, והעלו את מאזנה של ל-10 נקודות בפסגת הבית. גם לאסק לינץ ניצחה (0:2 את אלשקרט) ועלתה ל-10 נקודות במקום השני - והמפגש בין השתיים בעוד כשלושה שבועות יכריע מי למעשה תעלה מהפסגה.
המשמעות של המיקום חשובה במיוחד במפעל החדש של אופ"א: המקום הראשון יעלה ישירות לשלב שמינית הגמר, בעוד מי שתסיים במקום השני תצטרך להתמודד מול אחת המודחות מהליגה האירופית - משימה לא פשוטה, ולא משנה מי תהיה היריבה.
איש לא חשב שמכבי ת"א לא עדיפה על HJK הלסינקי לאחר החמישייה שהצהובים כבשו נגדם בסיבוב הקודם בפינלנד. גם על הדשא בבלומפילד ראו שוב כמה פערים בין הקבוצות גדולים.
כבר משריקת הפתיחה עשתה מכבי ת"א מה שהיא רוצה על המגרש, ועוד בהילוך שני. היו לה התקפות של יותר מ־20 מסירות מבלי שהפינים בכלל חשבו לגעת בכדור, הקפצות מעל שחקנים, ועוד דברים שאפילו באימונים קשה לעשות.
השוער דניאל פרץ היה יכול לשבת על כורסא ולצפות במחצית הראשונה בשקט, כי אף כדור פשוט לא הגיע אליו, והמשימה שלו היתה רק לא להירדם. בראנדלי קוואס, באחד המשחקים הטובים שלו בשורות הצהובים, כבש את הראשון והיה פעלתן מאוד. כשקוואס משחק עם ביטחון הוא עושה דברים נפלאים - דריבלים, מסירות חכמות, מושך אליו שחקנים. עכשיו הוא רק חייב לשמור על יציבות ולא להיעלם שוב למספר משחקים.
ברק יצחקי עשה קצת רוטציה בהרכב והוציא מהנפטלין את טל בן חיים. לאור היכולת שהציג שחקן הכנף עולה השאלה: מדוע המאמן הקודם פטריק ואן לוון התעלם ממנו עד עכשיו? להולנדי יש את התשובות. אם בן חיים היה קצת יותר חד הוא גם היה מסיים את המשחק עם שער או בישול. עצמי של הפינים ושער אדיר של מתן חוזז בתוספת הזמן היו הפינלה למחצית השנייה.
אז מכבי עשתה את שלה ותגיע לדרבי מול הפועל ת"א עם הרבה ביטחון, אבל הסיפור הגדול יהיה במחזור הבא, שם מצפה לצהובים משחק ראש בראש עם לאסק לינץ - על המקום הראשון בבית. למשחק הזה חשיבות רבה עבור שתי הקבוצות, כי המנצחת בו תעלה אוטומטית להופעה היסטורית בשלב שמינית גמר הקונפרנס ליג, בעוד השנייה תתמודד בפלייאוף מול אחת המודחות מהליגה האירופית.
וכמה מילים על שרן ייני, שרשם את ההופעה ה־500 שלו במדי מכבי ת"א ועלה למקום הרביעי בהיסטוריה של המועדון. אגדה צהובה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו