נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, יהיה זה שיכריע מי יאמן את הקבוצה במקומו של ברק בכר, שהתפטר בשבת האחרונה. שחר ישמע את המלצתו של ליאור רפאלוב ואת עמדת ההנהלה הבכירה, אך חשוב לו שהמאמן הבא יתאים למצב שבו הירוקים נמצאים.
בינתיים, סוכנים מציעים עשרות מועמדים, וקשה לבחון את כולם. מועמדים שקורות החיים שלהם פחות מרשימים או מוכרים יורדים אוטומטית מהפרק. רפאלוב מתמקד בשניים או שלושה מאמנים זרים ומנסה לשכנע אחד מהם להגיע לישראל בנסיבות הקיימות, כשבמועדון יש עדיין צוות מקצועי שממשיך לעבוד.
בחיפה מופתעים גם לקרוא בתקשורת הזרה על מועמדים שחלקם כלל אינם מוכרים במועדון. אחד מהם הוא רורי היגינס הצפון אירי, ששמו עלה בדיווח בחו״ל. במועדון מהכרמל לא ידעו מי הוא עד לפרסום.
רפאלוב מתמקד בשני שווקים עיקריים. הראשון כולל מאמנים שהוא מכיר מתקופתו בבלגיה, שצברו מאז ניסיון באימון. השני הוא השוק הבלקני, שממנו הגיעו לאורך השנים לא מעט מאמנים סרבים לליגת העל. אחד מהם, אלכסנדר סטאנוייביץ׳, אימן בחיפה ולא ממש הצליח.
בחיפה רוצים לצמצם ככל האפשר את הסיכון בבחירת המאמן הבא ולהביא מישהו עם קבלות. עם זאת, מינוי של כל מאמן זר שיגיע לישראל כרוך בסיכון, בעיקר משום שמאז ששחר רכש את המועדון ב־1992, אף מאמן זר לא הצליח בכרמל.
ומה לגבי השוק הישראלי? כפי שפורסם ב"היום", הסיכויים שברק יצחקי יגיע הולכים ופוחתים. עומר פרץ כלל אינו מועמד, ושאר המאמנים הפנויים ירדו בשלב זה מהפרק. חלק מהשמות כלל לא עלו לדיון.
