הר הציפיות שנבנה בשבועות האחרונים במכבי חיפה הפך הערב (שני) לענן אבק. הפועל באר שבע השפילה את הירוקים עם 2:5 מהדהד בסמי עופר, והורידה את הקבוצה של ברק בכר מהפסגה עד למקום הרביעי. האלופה מצידה סיפקה הצהרה בלי שני כוכבים כמו לוקאס ונטורה ואליאל פרץ.
מדובר בתבוסה השלישית בגובהה שספגו הירוקים בסמי עופר אי פעם והשנייה בליגה. בראש הרשימה נמצא ה-1:6 של בנפיקה ליסבון בנובמבר 2022 במסגרת ליגת האלופות, ובמקום השני ה-1:5 של הפועל חיפה בדרבי במאי 2025. המשותף לכל המשחקים: בכר עמד על הקווים של מכבי חיפה.
מהצד המנצח, רן קוז'וך חיבר ניצחון ליגה חמישי ברציפות מול מכבי חיפה בסמי עופר והוא מרגיש מאוד בנוח בכרמל. חמישייה מול הירוקים זו גם השוואה היסטורית לדרומיים, שניצחון השיא שלהם במפגשים בין הקבוצות עומד על 1:5 מ-1992. הדרומיים טיפסו הערב למקום השלישי בטבלה.
"הפערים גדולים"
בכר הודה בסיום: "זה כואב מאוד, סטירה. זה היה מבחן גדול עבורנו וכנראה שאנחנו עוד לא שם, נצטרך לחזור לשם. במבחן התוצאה כנראה שהפערים גדולים, עד ההתפרקות הרגשתי שאנחנו עומדים טוב ושווים יותר. הייתה לנו הזדמנות להראות שאנחנו שם, אבל כנראה שאנחנו לא".
קוז'וך אמר: "היתרון שלנו שאנחנו לא מחפשים שיספרו אותנו. בעונה שעברה שבועיים לפני מחזור הסיום, כולם חשבו שבית"ר תזכה, אנחנו לא ניזונים ממה שנאמר בחוץ ואנחנו מתמקדים בלהשתפר ולעשות את העבודה שלנו. הפועל ב"ש לא נשברת. דיברנו לפני המשחק על הרגעים הקשים והאווירה בסמי עופר".
