להזדמנות הזאת חיכה דניאל דאפה בסבלנות. השער שכבש אתמול (שבת) לרשת הפועל ירושלים, לא רק סלל את הדרך לניצחון הליגה הרביעי ברציפות של קבוצתו, אלה סימן עבורו גם נקודת ציון. ביכולת שהציג הוא העביר מסר אישי וברור לכל המפקפקים – הוא מסוגל להיות החלוץ שעליו נשענת הפועל תל אביב.
גם המאמן אליניב ברדה רואה זאת, ופירגן לשחקן: "הוא חיכה לצ'אנס הזה הרבה זמן ואני שמח שהוא ניצל אותו". עוד דיבר על ההבנה והעזרה ההדדית בין דאפה לעמנואל בואטנג הפצוע, ונראה שבגמר גביע טוטו מול מכבי תל אביב ביום חמישי הקרוב, החלוץ הצעיר שוב יפתח בהרכב, בעמדת המפתח הקדמית.
בקבוצה מבינים שעם הכישרון של דאפה מגיע גם שכר לימוד ומכילים גם את הפעמים בהן הוא טועה, כמו במשחק הליגה הקודם מול עירוני טבריה, שבו בחר לבעוט במקום למסור לסתיו טוריאל שהיה בעמדה טובה יותר. ברדה ציין שדאפה הבין שטעה, והחלוץ הוותיק עמרי אלטמן סיפר כי דיבר עם השניים בחדר ההלבשה והדגיש שהקבוצה לא הפכה את הסיפור הזה ל"ביג דיל".
לצד הביקורת על קבלת ההחלטות, בהפועל תל אביב ברור שהכל נובע מהרצון של דאפה להוכיח הוא ראוי לפתוח בהרכב ומסוגל לתרום. "כל חלוץ רוצה להיות זה שמבקיע", אמרו במועדון. דאפה גם התייחס לטעות מול טבריה ואמר: "למדתי מהיסטואציה הזאת. בכל פעם שאני משחק אני חושב ולומד איך לעשות את הדברים טוב יותר. בפעם הבאה אתן פס".
"אנחנו יודעים למה הבאנו אותו"
בהפועל מגבים את מי שהיה אחת ההשקעות המשמעותיות של המועדון, אחרי שבקיץ 2025 שילמו עבורו למכבי נתניה 1.8 מיליון יורו עבור 75% מכרטיס השחקן שלו. לכך אף הוסיפו 200 אלף יורו בבונוסים. כבר אז הדגישו שהכוונה היא לבנות אותו בסבלנות והדרגה.
ואכן בעונה שעברה דאפה, אז בן 18, התקשה לעמוד בציפיות שהגיעו עם תג המחיר הכבד. הוא התקשה לקבל רצף של דקות משמעותיות ונדחק ברוטציה מאחורי בואטנג ואלטמן. עם זאת, במועדון מספרים שהוא המשיך לעבוד קשה באימונים כדי להרוויח את מקומו. "יש לו עוד לאן להשתפר, זו רק ההתחלה בשבילו" אמרו גורמים בהפועל, "אנחנו יודעים למה הבאנו אותנו".
"הורמו הרבה גבות על הקנייה הזאת בסכום הזה, אבל לאט לאט כולם יכירו מי זה דניאל דאפה", המשיכו לחזק במועדון. "המטרה שלנו היא להמשיך לאתר שחקנים כאלה, וכמובן שכבר יש כמה על הכוונת. מושקעת הרבה עבודה בשחקנים הצעירים, וברדה לוקח אותם כפרוייקט עם הרבה הכנה מנטלית ושיחות אישיות. גם לשחקנים ותיקים כמו אלטמן יש חשיבות גדולה בחדר ההלבשה עם השחקנים האלה".
כעת האדומים מתפנים לגמר גביע הטוטו, ורוצים להיראות אחרת ממפגש הליגה מול היריבה העירונית המרה. "חשוב להוריד את כולם לקרקע", אמרו במועדון אחרי הניצחון אתמול בטדי, "אסור להתבלבל. אנחנו מאוד מרוצים, אבל יש משימה חשובה לפנינו ויש לנו הרבה מה לתקן אחרי הדרבי האחרון".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו