המשחק בין נבחרת ישראל לאירלנד הערב (ראשון, 21:45) במסגרת ליגת האומות צפוי להתקיים כסדרו, למרות היממה הסוערת שקדמה לו. כעת, באתר "The42" חשף העיתונאי דייוויד סנייד את השתלשלות האירועים, כולל הצבעת השחקנים והתגובה של נציגי אופ"א בהונגריה.
הכול התחיל כאשר 15 דקות לפני מועד מסיבת העיתונאים אתמול, שנקבעה תחילה ל-10:15 בבוקר, הודיעה ההתאחדות האירית על עיכוב של לפחות שעתיים. "אפילו נציג אופ"א שהיה בחדר נדהם", כתב סנייד בדיווח מדברצן. לבסוף המסע"ת התקיימה רק אחרי שרוב השחקנים בחרו לשחק.
הבלגן התחיל עוד בקוסובו
ומה קרה בהצבעה עצמה? לפי סנייד חדר ההלבשה של אירלנד מפולג לחלוטין והקרע הולך ומעמיק ככל שמתקרב מועד המשחק. "זה היה יום של תככים מטריפים, טענות והבנה רווחת שהשחקנים שהסכימו לשחק יהפכו למנודים לאומיים", הוסיף.
לפי "The42" ההחלטה לא להופיע למשחק מול ישראל התקבלה בקרב השחקנים עוד בפרישטינה, שם שיחקה אירלנד מול קוסובו. ביום שישי התקיימה ישיבת השחקנים הראשונה. הקפטן דארה אושיי, השוער קאומין קלהר, ג'ייסון מולומבי, ג'ייסון נייט, ריאן מאנינג וג'ון איגן הובילו את האירוע.
במשך 30 דקות של דיונים השחקנים ביררו עם ראשי הנבחרת את ההשלכות של החרמת המשחק. תחילה הם שאלו האם כבר הייתה נבחרת שהחרימה את ישראל, וכשהבינו שלא הם חששו להיות הראשונים. לפי הדיווח הפגישה התארכה מהצפוי והובילה לעיכוב בטיסה.
מקור בהתאחדות טען כי כבר נשקלה אפשרות לחזור ישירות לדבלין ולא לטוס בכלל להונגריה, אלא שלבסוף הושגה פריצת דרך וסוכם להופיע למשחק. "מקורות תיארו כעס בקרב השחקנים על העמדה שהם נאלצו לקבל", טען סנייד. "השחקנים חתמו על ההצהרה במטוס".
הסירוב שהצית מחדש את הסערה
היחיד שסירב לחתום היה השוער גאווין בזונו, מי ששימש כמחליפו של דניאל פרץ בסאות'המפטון, כאשר לפי סנייד ההחלטה שלו התקבלה "בגלל שראה את חגיגת השער של סייד אבו פרחי וכעס". בזונו הודיע לקפטן אושיי שהוא "צריך עוד זמן" ובבוקר יום שבת הודיע על החלטתו לסרב.
ההחלטה של בזונו הציתה מחדש את הסערה וחמישה שחקנים נוספים היססו. הוחלט לערוך שתי הצבעות חוזרות בקרב השחקנים ולבטל את המסע"ת עד לקבלת החלטה סופית. ההצבעה הייתה עיוורת ולפי הדיווחים באירלנד רוב של 8-14 או 7-15 תמך בקיום המשחק - וכך אכן הוחלט.
"שחקנים כמו ליאם סקיילס, ג'ק מוילן וטרוי פארוט תמכו בבזונו, בעוד שאחרים אמרו לו דברים קשים ואחר כך התנצלו", כתב סנייד. "זו הייתה סיטואציה קשה להפליא עבור כל הנבחרת". הוא ציין כי למעט נציג בודד, אף אחד מחברי דירקטוריון ההתאחדות לא הגיע כדי לייעץ ולתת תמיכה.
